As posses extras de New York e a variedade de opções ofensivas de Philadelphia devem levar este jogo de abertura para lados diferentes. Os Knicks podem prolongar as posses com Towns e Drummond, enquanto os 76ers conseguem criar as primeiras oportunidades com vários titulares. Em Yamagata, a pressão alta e as infiltrações pelos lados da equipe da casa enfrentam as saídas pela direita e as jogadas de escanteio de Sapporo. Nos dois jogos, a questão é se as entradas repetidas na área vão virar finalizações limpas e se a defesa conseguirá garantir a posse na sequência.
Brunson e Towns dão a New York sua primeira opção, e Towns ou Drummond podem pegar o rebote para uma nova tentativa. Philadelphia responde com Embiid por dentro, Maxey e Brown do perímetro e James na armação. Os quatro atuaram no último jogo de pré-temporada dos 76ers. New York venceu em Toronto com tentativas extras, mas ainda assim sofreu uma forte reação no quarto período.
As ausências informadas de Philadelphia estão entre os reservas, e Bona, Simons e Wade seguem como dúvidas no relatório oficial mais recente. Hart não esteve no último jogo de pré-temporada de New York, embora o relatório atual não liste nenhum jogador dos Knicks. Os minutos de Embiid e os segundos arremessos de New York devem moldar os períodos do meio; na reta final, a questão será se os Knicks conseguem transformar rebotes em pontos e depois parar o adversário. Por isso, achamos que Philadelphia vai se manter perto no placar.
Yamagata tem pressionado mais à frente e avançado Sugii e Kawai, mas a pressão recente contra Sendai e Fujieda rendeu mais chegadas ao ataque do que finalizações claras. Sapporo pode avançar pela direita com Uchida e Horigome, e o cruzamento de Horigome da linha de fundo para Nishino já resultou em gol. Yamagata sofreu quatro de nove gols em jogadas de bola parada, então o primeiro contato com a bola e a disputa pela sobra importam tanto quanto o volume de ataques da equipe da casa.
Morioka saiu da última partida de Yamagata com uma lesão na perna; sua situação ainda não foi confirmada. Shirai tem uma distensão na panturrilha diagnosticada e não jogou a última partida de Sapporo, mas Aoki, Kido, Uchida e Nishino estiveram em campo e mantêm disponíveis as jogadas pelos lados e nas bolas paradas. Yamagata pode acelerar o ritmo no início, com Sapporo respondendo nas inversões pela direita e nos escanteios à medida que a partida se abre. Por isso, achamos que Sapporo não vai perder.
