Serbia là đội duy nhất trong bảng mà Hà Lan đã đánh bại, và cách họ làm điều đó đáng để xem lại trước trận tái đấu tại Philips Stadion. Ở lần gặp đầu tiên, Hà Lan tung ra 25 cú sút so với 11 của Serbia, nhưng vẫn phải chờ đến phút 69 mới ghi bàn, bởi hàng thủ khối thấp của Serbia chặn được 10 cú sút và buộc thêm 10 cú phải đi từ xa. Điểm yếu của Serbia là họ không biết cách trụ lại sau khi hàng thủ bị xuyên phá: trước Đức, họ chỉ tung ra đúng 1 cú sút.
Hãy bắt đầu với số liệu trận lượt đi trong DB. Hà Lan có xG 2.74 so với 1.32 của Serbia và kiểm soát bóng 67%, nhưng Serbia đưa 6 trong 11 cú sút trúng đích, trong đó có 10 cú dứt điểm từ trong vòng cấm. Luka Jović ghi bàn ngay sau giờ nghỉ, gỡ hòa sau quả phạt đền của Meerdink, rồi chính Meerdink ghi bàn ấn định chiến thắng. Vì vậy, trận đấu đó không cho thấy “Serbia bị áp đảo hoàn toàn”. Nó cho thấy Serbia để đối thủ có ít cơ hội, nhưng những cơ hội họ để lọt lại rất ngon ăn.
Diễn biến của Hà Lan trong 3 trận gần nhất cũng chỉ về cùng một hướng. xG theo từng hiệp lần lượt là 1.30, 0.37 và 0.57 trước giờ nghỉ, rồi tăng lên 1.43, 0.79 và 2.61 sau đó. Trận gặp Hy Lạp là ví dụ rõ nhất: Hà Lan có 19 cú sút và kiểm soát bóng 71%, vậy mà Hy Lạp ghi 2 bàn trong hiệp một chỉ với tổng cộng 8 cú sút. Đội bóng của Koeman phải chờ đến phút 59 và 89 mới ghi bàn để cứu lại 1 điểm. Một đội thường chỉ chơi khởi sắc muộn không phải là đội mang lại cảm giác yên tâm, nhưng điều đó cũng đồng nghĩa họ liên tục để đối thủ có khoảng trống đầu trận.
Danh sách đội hình cũng đáng lưu ý. Cơ sở dữ liệu đánh dấu Brobbey, Gakpo, Malen, Kluivert, de Jong, Wieffer, Geertruida và van Hecke là có dấu hiệu chấn thương, nhưng đây chỉ là ghi chú về đội hình, chưa xác nhận họ sẽ vắng mặt. Điều đã rõ là Gakpo rời sân vì chấn thương sau 17 phút trước Serbia, còn Brobbey chấn thương ở phút 35 trận gặp Đức. Meerdink vào thay Brobbey ở trận đó, rồi lập cú đúp vào lưới Serbia. Nếu hàng công lại phải xáo trộn, câu hỏi là Hà Lan có thể tạo ra cơ hội sớm từ tuyến giữa hay sẽ tiếp tục trông chờ vào những cầu thủ vào sân trong hiệp hai.
Với Serbia, đội chưa có điểm nào sau 3 trận, kế hoạch thực tế vẫn như lần trước: giữ đội hình chặt chẽ, để đối thủ sút xa rồi tận dụng đầu hiệp hai hoặc một tình huống cố định từ sớm để ghi bàn. Thành bại sẽ phụ thuộc vào việc hiệp một của Hà Lan giống trận lượt đi với xG 1.30 hay trận gặp Hy Lạp với 0.37. Tôi sẽ theo dõi 30 phút đầu, thay vì chỉ nhìn vào tỷ số.
