オランダがこのグループで勝利を収めた相手はセルビアのみですが、フィリップス・スタディオンでの再戦を前に、その初戦の内容を改めて振り返る価値があります。第1戦のシュート数はオランダが25本、セルビアが11本と圧倒的でしたが、セルビアのブロックに10本が阻まれ、さらに10本が枠外のミドルレンジに押し出された結果、オランダが勝ち越しゴールを奪えたのは69分のことでした。一方のセルビアの課題は、この強固なブロックが一度崩れてしまうと試合を持ちこたえる手段がない点にあります。実際、ドイツ戦でのシュート数はわずか1本にとどまりました。
まずはデータベースにある初戦のスタッツから見ていきましょう。オランダはゴール期待値（xG）2.74、ポゼッション率67%を記録したのに対し、セルビアは1.32でした。しかし、セルビアは放った11本のシュートのうち6本を枠内に飛ばし、さらにそのうち10本がペナルティエリア内からのものでした。メールディンクのPKでオランダが先制した直後、ルカ・ヨヴィッチが試合を振り出しに戻し、最終的にはメールディンクのこの日2点目となるゴールが決勝点となりました。つまり、この試合は「セルビアが力負けした」という内容ではありません。セルビアは相手に決定機をあまり与えないものの、一度与えてしまうと致命的なピンチになりやすいことを示しています。
オランダの直近3試合の戦いぶりも同じ傾向を示しています。前・後半別のゴール期待値を見ると、前半は1.30、0.37、0.57にとどまる一方、後半は1.43、0.79、2.61へと跳ね上がっています。その典型例がギリシャ戦です。オランダはシュート19本、ポゼッション率71%を記録しながらも、前半に浴びた計8本のシュートから2失点を喫しました。クーマン監督率いるチームは、59分と89分のゴールで辛うじて引き分けに持ち込む展開を強いられています。後半に追い上げる展開が続くのは頼もしさがある反面、対戦相手に立ち上がりの好機を与え続けているという脆さの裏返しでもあります。
今回のスカッド構成も注目すべきポイントです。データベース上では、ブロビー、ガクポ、マレン、クライファート、デ・ヨング、ウィーファー、ヘールトライダ、ファン・ヘッケの各選手に負傷マークが付いています。これらはスカッド上の注記であり、欠場が確定したわけではありません。それでも、ガクポがセルビア戦で開始17分、ブロビーがドイツ戦で35分にそれぞれ負傷退場したことは事実です。そして、そのドイツ戦でブロビーに代わって投入されたメールディンクが、続くセルビア戦で2得点を挙げました。前線の再編成を余儀なくされた場合、後半の選手交代に頼るのではなく、中盤から立ち上がりにチャンスを創出できるかがオランダの大きな鍵となります。
3試合を終えていまだ勝ち点のないセルビアにとって、現実的なプランは前回と同じです。コンパクトな陣形を維持して相手のシュートを遠目から打たせ、後半開始直後や早い時間帯のセットプレーを活かしてゴールを狙う戦い方です。それが功を奏するかどうかは、オランダの前半の内容が初戦のxG 1.30のようになるか、それともギリシャ戦の0.37のようになるかにかかっています。この試合はスコアの推移だけでなく、立ち上がり30分の攻防にぜひ注目したいところです。
