Serbia adalah satu-satunya tim di grup ini yang pernah dikalahkan Belanda, dan cara Belanda menang layak dilihat lagi sebelum laga ulang di Philips Stadion. Di pertemuan pertama, Belanda melepas 25 tembakan berbanding 11, tapi tetap butuh gol di menit ke-69. Blok pertahanan Serbia menahan sepuluh dari tembakan itu dan memaksa sepuluh lainnya dilepas dari jarak jauh. Kelemahan Serbia adalah mereka tak punya cara untuk bertahan di pertandingan begitu blok itu jebol: lawan Jerman mereka hanya sekali melepas tembakan.
Kita mulai dari angka pertemuan pertama di DB. Belanda mencatat 2,74 xG melawan 1,32 dengan penguasaan bola 67%, tapi Serbia melepas 6 dari 11 tembakan tepat sasaran dan 10 di antaranya datang dari dalam kotak penalti. Luka Jović mencetak gol tepat setelah turun minum, menyamakan kedudukan setelah penalti Meerdink, dan gol kemenangan adalah gol Meerdink lagi. Jadi laga itu tidak berarti "Serbia dipermalukan". Artinya, Serbia jarang kebobolan peluang, tapi peluang yang mereka berikan adalah peluang bagus.
Pola Belanda dalam tiga laga terakhir menunjukkan hal yang sama. Expected goals mereka per babak adalah 1,30, 0,37 dan 0,57 sebelum turun minum, lalu 1,43, 0,79 dan 2,61 sesudahnya. Laga lawan Yunani adalah contoh paling jelas: 19 tembakan, penguasaan bola 71%, tapi Yunani mencetak dua gol di babak pertama dari total 8 tembakan, dan tim asuhan Koeman butuh gol di menit ke-59 dan ke-89 untuk menyelamatkan hasil imbang. Tim yang selalu datang terlambat memang tidak nyaman dihadapi, tapi itu juga tim yang terus memberi lawannya celah di awal.
Daftar skuad juga penting. Database menandai Brobbey, Gakpo, Malen, Kluivert, de Jong, Wieffer, Geertruida dan van Hecke dengan tanda cedera, meski itu hanya penanda skuad dan bukan absen yang dikonfirmasi. Yang kita tahu pasti, Gakpo ditarik keluar karena cedera setelah 17 menit lawan Serbia dan Brobbey setelah 35 menit lawan Jerman, lalu Meerdink masuk menggantikan Brobbey di laga itu dan kemudian mencetak dua gol ke gawang Serbia. Kalau lini depan dirombak lagi, pertanyaannya adalah apakah Belanda bisa menciptakan peluang awal dari lini tengah, bukan menunggu pemain pengganti di babak kedua melakukannya.
Bagi Serbia, yang belum meraih poin setelah tiga laga, rencana realistisnya sama seperti sebelumnya: bermain rapat, membiarkan tembakan datang dari jauh, dan mencetak gol lewat awal babak kedua atau bola mati di awal laga. Berhasil tidaknya bergantung pada apakah babak pertama Belanda nanti seperti 1,30 xG di pertemuan pertama atau 0,37 lawan Yunani. Kami akan memantau setengah jam pertama untuk itu, bukan skor akhirnya.
