Màn trở lại Parc Olympique Lyonnais của Pierre Sage mang ý nghĩa lớn hơn nhiều so với một cuộc tái ngộ giàu cảm xúc với đội bóng ông từng dẫn dắt suốt hai năm; đây là bài kiểm tra chiến thuật tức thì cho hàng công vừa được xáo trộn của Paulo Fonseca. Lyon vừa phải nhận thất bại đầu tiên ở các giải đấu chính thức mùa này khi để thua 2-1 trên sân của Lens—một đội bóng cũ khác của Sage—đồng thời mất luôn tiền đạo Loïs Openda vì gãy xương mác. Giờ đây, HLV Fonseca phải tìm lời giải cho thứ bóng đá chuyển trạng thái giàu thể lực, pressing cường độ cao mà Sage mang tới Crystal Palace, nhưng lại thiếu đi điểm tựa trục dọc quen thuộc vốn thường dùng để ghim chặt hàng thủ đối phương. Cách Lyon tái thiết lập cự ly ở khu trung lộ khi vắng Openda sẽ quyết định liệu họ có thể làm chủ thế trận hay sẽ rơi thẳng vào những cái bẫy phản công của Palace.
Trong buổi họp báo trước trận được Ferveur Lyonnaise dẫn lại, Fonseca thẳng thắn thừa nhận Lyon không còn tiền đạo nào có phong cách tương tự Openda và xác nhận Keito Nakamura sẽ góp mặt trong đội hình xuất phát. Để khỏa lấp khoảng trống ở trung lộ bên cạnh Nakamura, Fonseca đã chỉ ra Pavel Šulc cùng cầu thủ trẻ Khalis Merah là những giải pháp, đồng thời lưu ý họ có thể đá như một số 10 hoặc số 9 ảo trong khi điều chỉnh cách triển khai bóng của toàn đội. Hàng công thi đấu linh hoạt và liên tục hoán đổi vị trí này là sự thay đổi hoàn toàn so với việc vận hành quanh một tiền đạo chuyên chạy chỗ khai thác khoảng trống, nhất là khi hậu vệ trái Nicolás Tagliafico phải ngồi ngoài ba tuần và tiền vệ Mohamed Ouédraogo vắng mặt sau ca phẫu thuật, dù hậu vệ Moussa Niakhaté đã có thể trở lại thi đấu sau khi tái xuất trên sân tập cùng toàn đội.
Ở chiều ngược lại, Sage xác nhận qua trang chủ chính thức của Crystal Palace rằng tiền đạo Jean-Philippe Mateta vẫn chưa thể ra sân cùng với thủ môn Dean Henderson, Takehiro Tomiyasu và Ben Chilwell, trong khi Chadi Riad cũng phải ngồi ngoài. Dù vậy, Palace đã tìm lại nhịp điệu thi đấu với chiến thắng 3-1 tại giải quốc nội trước Nottingham Forest—trận đấu mà Daichi Kamada, Jefferson Lerma cùng Yeremy Pino đều nổ súng—sau khi mở màn chiến dịch UEFA Europa League Vòng phân hạng bằng thắng lợi 4-0 trước Lech Poznan. Trong 8 trận gần nhất có thống kê chi tiết, Palace chỉ kiểm soát bóng trung bình 44,4% và để đối thủ tung ra tới 17,6 cú sút mỗi trận, cho thấy họ rất quen với việc chịu trận trước khi tung đòn trừng phạt.
Trở ngại lớn nhất với đội khách, như bài nhận định của 101 Great Goals đã chỉ ra, là việc Palace chỉ thắng vỏn vẹn 1 trong 8 chuyến làm khách gần nhất trên mọi đấu trường, hòa 2 và thua 5. Nếu các phương án xoay tua số 9 ảo chắp vá của Lyon với Šulc và Nakamura kéo dãn được hàng thủ 3 người của Palace ra khỏi khu vực an toàn, đội chủ nhà hoàn toàn có thể đẩy đối thủ lùi sâu về phần sân nhà. Nhưng nếu các pha phối hợp mới mẻ này của Lyon để mất bóng ở khu vực giữa sân, tập thể của Sage vốn được xây dựng để khai thác chính xác khoảng trống sau lưng bóng sẽ sẵn sàng trừng phạt sai lầm đó.
