Cả hai trận đấu ở đây đều xoay quanh cùng một vấn đề: một đội bóng sẽ làm gì vào những phút mà đội hình mỏng nhất của họ phải thi đấu trên sân. Tại Gwangju, Game 3 của loạt play-off đang hòa nhau sẽ là trận đấu của các bullpen từ khoảng hiệp 5, trong khi cầu nối đến vị trí closer của Samsung đang thiếu nhân sự lẫn các tay ném thuận tay trái. Còn ở Ulsan, quy định mới về ngoại binh của KBL cho phép KCC sử dụng cùng lúc hai ngoại binh ở hiệp 2 và hiệp 3, trong khi Mobis chỉ còn đúng một ngoại binh lành lặn. Cả hai trận đấu sẽ được định đoạt ở giai đoạn giữa trận chứ không phải lúc khai cuộc.
Kia Tigers vs Samsung. Cả hai pitcher xuất phát đều khó ném sâu. Shirakawa chỉ có 2 quality start sau 18 trận ở mùa giải chính thức, còn Choi Won-tae có 8 lần sau 24 trận. Choi gặp rất nhiều khó khăn trước đúng bộ khung chủ lực hiện tại của KIA: ERA 8.10 sau 13.1 hiệp, trong đó Park Jae-hyun đạt hiệu suất 5/8, còn Kim Do-young và Castro đều có home run. Những trận xuất phát đó đều diễn ra ở Daegu, nên tôi xem đây là một tỷ lệ tham khảo hơn là điều chắc chắn xảy ra. Vấn đề của Shirakawa khi đối đầu Samsung là các pha walk (11 lần sau 14.2 hiệp), nhưng Samsung chỉ đánh bóng đạt .196 khi đối đầu anh, và lần xuất phát gần nhất của anh rất ấn tượng: 5 hiệp, 9 strikeout, không cho walk lần nào.
Câu chuyện thực sự nằm ở các hiệp 6 đến 8. Samsung mất closer Kim Jae-yoon vì chấn thương vai và thiếu vắng hai pitcher thuận tay trái ở dàn relief, nên Won Tae-in, pitcher xuất phát tốt nhất của họ, đã được đẩy sang ném ở hiệp 9. Dàn ném làm cầu nối trước anh đang rất mỏng. Lee Bum-ho đã khai thác điểm yếu này ở Game 2 bằng một pinch-hitter thuận tay phải với cú đánh double ghi điểm, và ông cho biết sẽ tiếp tục khoét sâu vào đó. Lối thoát của Samsung là để Won ném nhiều hiệp, nhưng điều đó đồng nghĩa với việc họ mất đi pitcher xuất phát cho Game 4. Bullpen của KIA lại được nghỉ ngơi trọn vẹn sau ngày nghỉ, và KIA được đánh bóng sau. Đó là lý do tôi nghiêng về kịch bản KIA sẽ giành chiến thắng.
Mobis vs KCC. Mobis mất Gage Prim vì chấn thương đầu gối với chẩn đoán nghỉ 6 tuần, và tính đến thời điểm viết nhận định thì họ vẫn chưa ký hợp đồng với ngoại binh tạm thời nào. Điều này khiến Darius Bezley phải đơn độc gánh vác trọn vẹn 6 hiệp đấu ngoại binh. Ngay cả khi có Prim, Mobis vẫn là đội chơi tệ nhất giải ở hiệp 2 và hiệp 3. Trong trận trọn vẹn duy nhất không có anh, bộ đôi ngoại binh trung phong và tiền đạo của Samsung đã đánh bại Mobis tới 20 điểm cách biệt, trong khi các cầu thủ to cao nội địa của Mobis chỉ có vỏn vẹn 2 điểm và 2 rebound trong 41 phút thi đấu cộng lại.
KCC sở hữu cấu trúc tương tự: Long và King cùng xuất hiện trên sân ở các hiệp giữa, cùng với Heo Hoon điều phối pick-and-roll và đang dẫn đầu giải đấu về số pha kiến tạo. Heo Woong đã trở lại và thi đấu nhiều phút. Mobis cũng có những điểm tựa nhất định: 5 ngày nghỉ ngơi, một Bezley sung sức ở hiệp 1 và hiệp 4, cùng một KCC đang phải chơi trận sân khách thứ 5 liên tiếp và có thói quen mất bóng (turnover). Dẫu vậy, nghỉ ngơi chỉ giúp ích cho một cá nhân chứ không thể bù đắp được vị trí ngoại binh thứ hai. Tôi kỳ vọng KCC sẽ tạo ra khoảng cách dẫn điểm trong 20 phút đó, vì thế tôi ủng hộ KCC giành chiến thắng cách biệt.
