Dois jogos aqui serão definidos pela mesma coisa: o que cada equipe faz nos minutos em que seu setor mais desfalcado está em quadra. Em Gwangju, o Jogo 3 de uma série de playoffs empatada será um jogo de bullpen a partir de mais ou menos a quinta entrada, e o caminho do Samsung até seu fechador está curto de braços e de relievers canhotos. Em Ulsan, a nova regra de importados da KBL permite que o KCC use dois importados juntos no segundo e no terceiro quartos, enquanto o Mobis tem apenas um importado saudável. Os dois jogos serão decididos no meio, não no começo.
Kia Tigers x Samsung. Nenhum dos arremessadores titulares deve ir muito longe. Shirakawa teve 2 saídas de qualidade em 18 jogos da temporada regular, e Choi Won-tae, 8 em 24. Choi tem sofrido justamente contra o núcleo atual do KIA: ERA de 8,10 em 13.1 entradas, com Park Jae-hyun fazendo 5 em 8 e home runs de Kim Do-young e Castro. Todas essas partidas foram em Daegu, então tratamos isso como uma tendência, não como garantia. O problema de Shirakawa contra o Samsung são as walks (11 em 14.2 entradas), mas o Samsung rebateu apenas .196 contra ele, e sua última partida foi limpa: cinco entradas, nove strikeouts e nenhuma walk.
A história de verdade está nas entradas seis a oito. O Samsung perdeu o fechador Kim Jae-yoon por um problema no ombro e está sem dois relievers canhotos, então Won Tae-in, seu melhor arremessador titular, foi deslocado para a nona entrada. O bullpen antes dele está curto. Lee Bum-ho já explorou esse ponto no Jogo 2, usando um rebatedor destro como pinch-hitter, que rebateu uma dupla e impulsionou uma corrida; ele diz que vai forçar ainda mais essa situação. A saída do Samsung é usar Won por várias entradas, mas isso custa o arremessador titular do Jogo 4. O bullpen do KIA descansou no dia de folga, e o KIA rebate por último. Por isso, ficamos com a vitória do KIA.
Mobis x KCC. O Mobis perdeu Gage Prim por uma lesão no joelho, com previsão de seis semanas de recuperação, e, até a publicação da análise, ainda não havia contratado um importado temporário. Darius Bezley fica sozinho para ocupar seis quartos de importado. Mesmo com Prim, o Mobis já era o pior time da liga no segundo e no terceiro quartos. Na única partida completa sem ele, a dupla de importados de garrafão e ala do Samsung venceu o Mobis por 20 pontos, enquanto os pivôs nacionais do Mobis somaram 2 pontos e 2 rebotes em 41 minutos combinados.
O KCC tem uma formação parecida: Long e King juntos nos quartos centrais, com Heo Hoon comandando o pick-and-roll e liderando a liga em assistências. Heo Woong voltou e vem jogando muitos minutos. O Mobis tem trunfos: cinco dias de descanso, Bezley descansado no primeiro e no quarto quartos e um KCC no quinto jogo seguido fora de casa, com o hábito de cometer turnovers. Mas o descanso ajuda um jogador e não preenche a segunda vaga de importado. Esperamos que o KCC abra vantagem nesses 20 minutos, então nosso palpite é uma vitória larga do KCC.
