Cuộc đối đầu giữa Korean Air vs Busan OK là màn chạm trán giữa một nhà vô địch sở hữu hàng công sắc bén nhưng bước một đang bất ổn, trước một đối thủ giao bóng rất rát cùng chuyền hai trẻ tuổi. Korean Air vẫn giữ được bộ khung đẳng cấp với cây chuyền hai Han Seon-su cùng Jeong Ji-seok, và ngoại binh mới Ketrzynski cũng vừa có trận mở màn ấn tượng với 28 điểm. Dẫu vậy, khâu vỡ trận của họ trong ngày ra quân lại nằm ở bước một khi có libero mới phía sau. Trong khi đó, OK lại sở hữu thứ vũ khí giao bóng hiểm hóc nhắm thẳng vào đúng điểm yếu này.
Lối chơi của Korean Air xoay quanh khả năng phân phối bóng của Han cùng hàng chắn cực mạnh, từng vượt trội Samsung về số điểm block với tỷ số 13-8. Điểm yếu lộ rõ ở set 3 trận gặp Samsung: khi Lee Sang-wook chơi libero (Iga Ryohei đã rời đội) và Ketrzynski phải nhận bước một ở vị trí chủ công, những pha giao bóng của Samsung đã giúp họ dẫn 20-12 rồi khép lại set đấu với thắng lợi 25-16. Phải đến khi có sự điều chỉnh ở set 4 thì mọi chuyện mới tạm ổn định: Jeong Han-yong vào nhận bước một, còn Ketrzynski được kéo sang đánh đối chuyền. Dù vậy, phương án chữa cháy đó mới chỉ được thử nghiệm qua đúng một set.
Lối chơi của OK dựa rất nhiều vào các chuỗi điểm từ giao bóng. Russell, người được mệnh danh là bậc thầy giao bóng, đã tạo ra chuỗi 7-2 ở set 2 trận gặp Hyundai Capital và liên tục ghi điểm ace vào những thời khắc then chốt. Trận đó, Jeon Gwang-in đạt hiệu suất tấn công 77,8%, còn Kim Jung-ho cũng đóng góp 13 điểm. Hai set thắng của OK trước Hyundai đều rất áp đảo với các tỷ số 25-17 và 25-16, và đối thủ của họ là một đội bóng tốp đầu chứ không hề yếu. Russell rõ ràng là một tay giao bóng nguy hiểm hơn bất kỳ ai bên phía Samsung.
Nhưng chiều ngược lại cũng rất đáng chú ý. Khả năng điều phối của Han cùng hàng chắn Korean Air đối đầu với chuyền hai 21 tuổi Kim Dae-hwan, người mới chơi trận chính thức thứ hai, sẽ mang lại lợi thế cho Korean Air trong những set đấu kéo nhau chạm mốc 20 đều – kịch bản khiến OK để thua ở set 1 và set 5 trước Hyundai. Thêm vào đó, OK chỉ dùng vỏn vẹn 10 người xuyên suốt 5 set, còn Korean Air lại phải xoay sở với thời gian nghỉ ngắn sau một trận đấu muộn. Cá nhân tôi xem yếu tố thể lực của đôi bên là cân bằng nhau.
Cả hai đội đều không có sự vắng mặt đáng tiếc nào khi tất cả các nhân tố chủ chốt đều đã ra sân ở lượt mở màn. Dấu hỏi lớn nhất nằm ở đội hình xuất phát của Korean Air: nếu Ketrzynski tiếp tục phải nhận bước một ở vị trí chủ công, những quả giao bóng của OK sẽ lại khoét vào đúng lỗ hổng mà Samsung từng khai thác.
Tôi dự đoán trận đấu sẽ được định đoạt bởi việc các quả giao bóng của OK có tạo ra được chuỗi điểm sớm hay không. Những set đấu giằng co nghiêng về phía Korean Air, nhưng OK không nhất thiết phải kéo đối thủ vào các thế trận sát nút. Họ chỉ cần những đợt giao bóng bùng nổ để đè bẹp đối thủ trong một vài set, kịch bản mà họ từng làm được trước một ông lớn. Đó là lý do tôi đặt niềm tin vào Busan OK sẽ gây ra nhiều khó khăn và giằng co sòng phẳng trước nhà đương kim vô địch.
