Giai đoạn tiền mùa giải của Charlotte không phải là câu chuyện về một đội bóng đang mòn mỏi chờ các trụ cột trở lại. Dàn hậu vệ bước ra sân ở trận đấu này chính là những gương mặt đã thi đấu suốt giai đoạn đó, và họ liên tục để mất bóng. Trong khi đó, đội hình xuất phát của Brooklyn vẫn giữ nguyên từ giai đoạn tiền mùa giải và luôn ép đối thủ mất bóng ở mọi trận đã chơi. Khi một bên liên tục lộ điểm yếu chạm trán một bên sở hữu lối chơi khắc chế bài bản, thành tích mùa trước chẳng còn nhiều ý nghĩa bằng việc ai thực sự có mặt trên sàn đấu.
Charlotte vắng White, Knueppel, Boswell và Grant Williams, và không ai trong số họ thi đấu trận nào ở giai đoạn tiền mùa giải. Vì vậy, các con số thống kê của Charlotte đã phản ánh chính xác lực lượng hiện tại: 25, 30 và 24 lần mất bóng trước Brooklyn, Boston và Memphis, cùng tỷ lệ ném hai điểm chỉ khoảng 43%. Điều đó khiến Schroder, Allen, O'Neale, Sion James cùng các hậu vệ cầm bóng trẻ phải trông cậy hoàn toàn vào số lượng cú ném ba điểm.
Bộ ngũ của Brooklyn gồm Demin, Ellis, Porter Jr., Randle và Sharpe đã ép đối thủ mất bóng từ 16 đến 25 lần trong cả 4 trận tiền mùa giải, mỗi đêm đều có số pha cướp bóng ở mức hai con số. Brooklyn cũng hay mất bóng, nhưng Charlotte chỉ ép đối thủ mất bóng từ 11 đến 19 lần mỗi trận, nên họ không thể đáp trả Brooklyn theo cách tương tự. Charlotte cũng thiếu khả năng ghi điểm cận rổ từng khiến Brooklyn gặp khó khăn khi làm khách trước Miami.
Điểm nóng then chốt nằm ở cuộc đối đầu giữa dàn hậu vệ Charlotte với Demin và Ellis ngay tại tuyến đầu phòng ngự. Brandon Miller đã trở lại và là niềm hy vọng tạo đột biến thực thụ duy nhất còn lại của Charlotte, nhưng anh cũng có mặt trên sân trong trận thua 30 lần mất bóng tại Boston và 24 lần mất bóng tại Memphis. Nếu Brooklyn dồn ép và vây ráp anh, bóng sẽ phải chuyển sang tay Schroder cùng các cầu thủ cầm bóng dự bị.
Áp lực nhiều khả năng sẽ xuất hiện sớm ở màn so tài giữa hai đội hình xuất phát, khi những pha cướp bóng nhanh chóng biến thành điểm số phản công ngay trong hiệp một, rất giống kịch bản ở lần gặp nhau tại giai đoạn tiền mùa giải khi Brooklyn bứt phá thắng cách biệt 34 điểm. Cửa gỡ của Charlotte là làm chậm nhịp độ bằng lối chơi nửa sân và tận dụng các pha bắt bóng bật bảng tấn công như cách họ từng đánh bại Milwaukee, nhưng điều đó chỉ xuất hiện ở đúng một trong bốn trận. Thêm vào đó, Brooklyn còn có lợi thế sân nhà và được nghỉ ngơi nhiều hơn.
Đó là lý do tôi chọn Brooklyn sẽ thắng trực tiếp trận này.
