Cả hai câu lạc bộ thành Porto Alegre đều bước vào trận Gre-Nal này trong nhóm cầm đèn đỏ: Inter đứng thứ 17 với 31 điểm còn Grêmio đứng thứ 18 với 30 điểm, và cả hai đều vừa bổ nhiệm huấn luyện viên mới được vài tuần. Điểm trớ trêu là chưa bên nào cho thấy dáng dấp của một đội bóng muốn chủ động cầm bóng. Inter chỉ kiểm soát bóng trung bình khoảng 40% trong những trận có thống kê, và kết quả tốt nhất gần đây của họ – trận thắng Corinthians 2-1 – đến khi họ chỉ cầm bóng 28%. Vì vậy, Grêmio với lợi thế sân nhà nhiều khả năng sẽ phải gánh vác thế trận, nhưng ở các tình huống bóng sống thì những con số thống kê lại không thực sự ủng hộ họ.
Sự chênh lệch sân nhà - sân khách của Grêmio là cực kỳ rõ rệt. Cả 7 chiến thắng ở giải VĐQG của họ đều diễn ra tại Arena, với 22 bàn thắng sau 14 trận sân nhà, trái ngược hoàn toàn với 9 bàn và không có nổi trận thắng nào sau 15 chuyến làm khách. Dù vậy, các chỉ số chuyên môn bên dưới vẫn khá khiêm tốn: trong 8 trận gần nhất có số liệu, họ chỉ đạt trung bình khoảng 0.9 xG tạo ra và nhận tới 2.0 xG phải chịu. Trận sân nhà duy nhất của Renato Portaluppi từ khi nắm quyền đến nay – trận hòa 0-0 với Palmeiras – chứng kiến họ chỉ cầm bóng 28% và phải hứng chịu tới 31 cú sút. Sau trận hòa 1-1 trên sân của Remo, nơi họ để đối thủ gỡ hòa muộn, Renato từng chia sẻ rằng ông không thể sửa chữa trong 15 ngày những gì đã không làm được suốt 9 tháng qua.
Đó là lý do tôi không nghĩ các tình huống cố định chỉ là chuyện bên lề ở trận này. Bàn thắng của Grêmio trước Remo đến từ một quả phạt góc, và HLV Eduardo Baptista cũng công khai tuyên bố muốn bố trí hai trung vệ thực thụ trên sân vì Grêmio rất nguy hiểm ở những quả bóng chết. Ông sẽ phải xoay xở khi không có Maripán – người được xác nhận gần như chắc chắn vắng mặt – trong khi Juninho đã bình phục sau cơn chuột rút và Félix Torres đã trở lại tập luyện. Baptista cũng nói thêm rằng một trận hòa là kết quả chấp nhận được trong một trận đối đầu trực tiếp trên sân khách, nghe như phát biểu của một huấn luyện viên sẵn sàng nhường bóng cho Grêmio.
Về phía Grêmio, họ cũng có những lỗ hổng của riêng mình. Dodi bị treo giò sau khi nhận đủ 3 thẻ vàng, Marlon vẫn bỏ ngỏ khả năng ra sân, còn Wallace có thể phải thi đấu với mặt nạ bảo vệ sau khi bị gãy mũi ở trận gặp Remo. Inter thì vắng thủ môn số một Rochet, do đó Anthoni sẽ tiếp tục bắt chính sau một ngày thi đấu bận rộn trước Corinthians, nơi khung gỗ và những pha cản phá của anh đã cứu nguy cho đội nhà.
Hai lần gặp nhau ở cúp quốc gia cách đây vài tuần với kết quả 0-0 rồi Grêmio thắng 3-1 đều diễn ra trước khi hai đội thay tướng, nên tôi sẽ không dựa dẫm quá nhiều vào đó. Vấn đề đáng quan sát lúc này không phải là ai đang có phong độ tệ hơn, mà là liệu Grêmio có thể tạo ra được điều gì từ bóng sống khi Inter lùi sâu phòng ngự hay không, hay một trận derby với tính chất sinh tử thế này rốt cuộc lại được định đoạt bởi một tình huống bóng chết. Khá tò mò xem các CĐV của Grêmio và Inter nhìn nhận thế nào: liệu Renato sẽ dâng cao tấn công trên sân nhà, hay ông sẽ giữ nguyên sơ đồ từng chia điểm với Palmeiras?
