Cleveland có pitcher xuất phát tên tuổi hơn ở Game 2 ALDS này, nhưng tôi nghĩ White Sox đang ở vị thế tốt hơn. Gavin Williams chưa thi đấu chính thức kể từ cuối tháng 9 vì được miễn vòng đầu, và mùa này anh ấy lại ném kém hơn khi được nghỉ dài ngày. Chicago vừa thắng trắng ở Game 1 và có một kế hoạch cho trận này đã phát huy hiệu quả suốt mùa giải. Chính sự kết hợp đó là cơ sở cho lựa chọn của tôi.
Williams là một pitcher thực thụ: thành tích 14-8, ERA 3.76 và dẫn đầu American League về số strikeout. Cleveland đã tổ chức cho anh ấy ném mô phỏng 70 pitch để giữ cảm giác bóng, cho thấy họ nhìn nhận quãng nghỉ này ra sao. Ném mô phỏng không giống đối đầu với các batter đang có nhịp thi đấu, và các bài nhận định dự đoán ERA 5.03 cho anh ấy khi được nghỉ dài ngày mùa này. Tôi không muốn quá dựa vào một thống kê riêng lẻ, nhưng con số đó phù hợp với hình ảnh một pitcher xuất phát có thể cần một hoặc hai inning để bắt nhịp.
Chicago sẽ tiếp tục dùng Anthony Kay làm opener, sau đó Sean Burke ném phần lớn số inning. Đây là lần thứ 33 trong mùa họ dùng opener, nên cách vận hành này chẳng có gì mới mẻ với đội. Burke đã ném 17 inning trước Cleveland mùa này với ERA 1.04. Mẫu thống kê còn nhỏ, nhưng vẫn đáng lưu tâm. Grant Taylor đã kết thúc Game 1 và nhiều khả năng sẽ không được sử dụng lần nữa.
Đội hình đánh bóng cũng đang vào phom. Chicago thắng phần lớn các trận sân khách gần đây, ghi trung bình 6.7 run mỗi trận trong 10 trận gần nhất, so với 4.7 của Cleveland; Munetaka Murakami thì liên tục đánh home run. Ở Game 1, một nhóm pitcher của Chicago chỉ để Cleveland có 3 hit, và White Sox đã thắng 9 trong 16 lần hai đội gặp nhau mùa này.
Cleveland xứng đáng được tôn trọng với lợi thế sân nhà và pitcher xuất phát trên giấy tờ mạnh hơn; khả năng họ bật lại sau trận thua trắng cũng là có thật. Dù vậy, mức kèo dành cho họ dựa nhiều vào thành tích cả mùa của Williams hơn là phong độ của anh ấy sau quãng nghỉ dài. Tôi nghiêng về đội đang chơi vào guồng.
