このALDS第2戦は、マウンド上の実績ならクリーブランドに分がありますが、試合の流れはホワイトソックスに向いていると思います。ギャビン・ウィリアムズは1回戦のバイウィークにより、9月下旬以降、実戦で投げていません。今季の数字を見ると、休養が長くなったときの成績も落ちています。シカゴは第1戦を完封勝ちで飾り、今季を通じて機能してきた継投策でこの試合に臨みます。予想の決め手はこの組み合わせです。
ウィリアムズは本格派の投手です。今季は14勝8敗、防御率3.76を記録し、ア・リーグの奪三振王にも輝きました。クリーブランドは調子を維持するために70球のシミュレーション登板を行わせており、休養期間をどう捉えているかがうかがえます。ただ、シミュレーション登板は、試合のリズムをつかんでいる打者と対戦するのとは違います。プレビューでは、今季、登板間隔が空いた後の防御率は5.03とされています。この数字だけを過度に重視するつもりはありませんが、立ち上がりに1、2イニングを要する可能性があるという見立てには合致します。
シカゴは今回もアンソニー・ケイをオープナーに起用し、その後はショーン・バークが長いイニングを投げる予定です。今季はこれが33度目のオープナー起用で、チームにとって珍しい策ではありません。バークは今季、クリーブランド戦で17イニングを投げて防御率1.04を記録しています。サンプルは少ないものの、参考になる数字です。第1戦を締めくくったグラント・テイラーは、再び登板する可能性が低そうです。
打線も好調です。シカゴは最近のロードゲームの大半で勝利し、直近10試合の1試合平均得点は6.7。クリーブランドの4.7を上回っています。村上宗隆も本塁打を量産しています。クリーブランド打線は第1戦でシカゴの投手陣にわずか3安打に抑えられ、今季の直接対決でもホワイトソックスが16試合中9勝しています。
ホームのクリーブランドには、先発投手の実績で上回るチームとして敬意を払うべきですし、完封負けの後に巻き返すという見方にも根拠はあります。それでも、クリーブランドのオッズは、長い休養明けのウィリアムズの状態よりも今季全体の成績を重く見ているように感じます。好調を維持しているチームに賭けたいです。
