Hàng thủ Trung Quốc đã vỡ vụn ngay trước mắt khán giả nhà, còn Tajikistan đủ sức khiến họ phải trả giá. Thua liền 2 trận sân nhà, để thủng lưới 8 bàn mà không ghi nổi bàn nào, trong khi HLV công khai đặt dấu hỏi về sự tập trung của các học trò — những vấn đề ấy không thể tự biến mất chỉ sau 4 ngày. Tajikistan có lợi thế nghỉ ngơi nhiều hơn, đã ổn định tại Trùng Khánh và sở hữu hàng công liên tục tìm được mành lưới đối phương. Đó là lý do tôi chọn đội khách ở trận này.
Hãy nhìn cách Trung Quốc thất bại. New Zealand thắng họ 3-0, sau đó Palestine vùi dập họ 5-0 ngay tại Trùng Khánh, dẫn trước 3 bàn khi hiệp một khép lại. Hôm đó, Trung Quốc chỉ có 3 cú sút trúng đích, trong khi Palestine có 9. Đây là lần đầu tiên Trung Quốc thua Palestine, và hàng thủ 4 người của HLV Shao Jiayi đang hứng phần lớn chỉ trích trong nước. Chính Shao nói rằng ông chưa từng trải qua thất bại nào như vậy, đồng thời chỉ ra rằng một số cầu thủ vẫn còn nghĩ đến chuyện ở CLB.
Thống kê của Tajikistan cho thấy họ có thể khai thác điểm yếu ấy. Họ ghi trung bình 2,1 bàn mỗi trận trong 10 trận gần nhất, đồng thời đã 2 lần chọc thủng lưới chính Palestine, đội vừa ghi 5 bàn vào lưới Trung Quốc. Dưới thời Igor Angelovski, người tiếp quản đội vào mùa hè, họ đã có trọn một đợt tập trung mùa thu: khởi đầu ở Baku, rồi đá 2 trận tại Trùng Khánh. Họ được nghỉ 8 ngày, gấp đôi quãng nghỉ 4 ngày của Trung Quốc.
Trung Quốc không thắng 13 trong 20 trận gần nhất, còn lần gặp nhau gần đây nhất giữa hai đội, tại Asian Cup, kết thúc với tỷ số 0-0. Đá sân nhà và có tên tuổi lớn hơn vẫn giúp Trung Quốc là cửa trên, nhưng với phong độ hiện tại, khoảng cách giữa hai đội nhỏ hơn nhiều so với vẻ ngoài.
