Hai trận đấu cúp châu Âu cho thấy điểm yếu phòng ngự rất rõ ràng. Hoffenheim cứ liên tục để thua theo một kịch bản quen thuộc: cầm nhiều bóng, tạo ra ít cơ hội rõ rệt, rồi để thủng lưới từ các pha phản công và những bàn thua muộn. Còn tại Istanbul, một Palace liên tục nhận bàn thua từ các tình huống cố định sẽ đối đầu với hàng thủ dâng cao của Besiktas – nơi các cầu thủ chạy chỗ trực diện liên tục khai thác được khoảng trống phía sau.
Hoffenheim vs Lyon. Dưới thời Ilzer, Hoffenheim từng thua Paderborn dù kiểm soát bóng tới 66%, bại trận trước Hamburg sau khi để thủng lưới ở phút 83 và trong thời gian bù giờ, đồng thời để thua Besiktas sau hiệp một không bàn thắng và phải chịu xG (bàn thắng kỳ vọng) lên tới gần 3 ở hiệp hai. Họ đã để thủng lưới 23 bàn sau 10 trận. Lyon là đội bóng rất mạnh trong các tình huống chuyển trạng thái dựa trên nền tảng thể lực, và chính Ilzer cũng thừa nhận những pha phản công của đối thủ cực kỳ nguy hiểm. Fonseca đang xoay tua đội hình để chuẩn bị cho trận gặp PSG khi Openda và Sulc vắng mặt, nên Hoffenheim sẽ tập trung những pha phối hợp bên cánh trái cùng các quả phạt góc vào hàng thủ chắp vá của Lyon. Tuy nhiên, cách Hoffenheim để thủng lưới không phụ thuộc vào đối thủ là ai, trong khi HLV của Lyon luôn biết cách bảo toàn tỷ số hòa hoặc một chiến thắng. Đó là lý do tôi chọn cửa Lyon không thua.
Besiktas vs Crystal Palace. Besiktas kiểm soát tốt thế trận và kiếm được nhiều phạt góc trên sân nhà, còn Palace thường để thủng lưới từ các pha phá bóng ở tình huống cố định và mất bóng ở khu trung tuyến. Cả Lyon lẫn Brighton đều ghi bàn từ các tình huống cố định vào lưới họ, trong khi Palace hiện phải dùng thủ môn dự bị Benitez và thiếu vắng Timber bên cạnh Wharton. Ở chiều ngược lại, Pino, Sarr và Strand Larsen sẽ liên tục khoét vào hàng thủ Besiktas – nơi Amedspor và Trabzonspor từng khai thác thành công phía sau lưng họ. Disasi và Chilwell trở lại giúp củng cố sơ đồ ba trung vệ của Palace, còn Besiktas có dấu hiệu hụt hơi khi vắng Kokcu, nhưng cả hai đội đều sở hữu phương án ghi bàn rõ ràng và phần lớn số bàn thắng của họ đều đến sau phút 60. Vì vậy, tôi nghiêng về kịch bản nổ tài bàn thắng tại Istanbul.
