Sự trở lại của bộ khung trục dọc gồm các tuyển thủ quốc tế của Atlanta United làm thay đổi đáng kể cục diện trận đấu sắp tới với FC Cincinnati. Những trụ cột trở lại giúp Atlanta chắc chắn hơn trong phòng ngự, đồng thời có thể kiểm soát thế trận qua trung lộ. Cincinnati lại thiếu những mắt xích quan trọng ở tuyến giữa ngay trước khi bước vào lịch thi đấu dày đặc, nên sự chênh lệch chiến thuật ở khu vực giữa sân có thể quyết định tất cả.
Atlanta đang rất cần điểm khi đứng ngoài nhóm dự playoff, nhưng sự trở lại của Miguel Almirón, Alexey Miranchuk, Júnior Alonso, Paulo Díaz và Fafa Picault giúp họ có lại bộ khung chính. Alonso và Díaz sẽ giúp gia cố hàng thủ vốn đã đánh rơi nhiều điểm, còn Miranchuk và Almirón đem đến sự sáng tạo cần thiết để xuyên phá những hàng thủ lùi sâu.
Ở phía bên kia, Cincinnati phải đá 7 trận trong 22 ngày và mở màn chuỗi trận đó mà không có tân binh José Martínez lẫn Evander. Đặc biệt, việc Martínez vắng mặt để lại khoảng trống lớn trong khâu phòng ngự chuyển trạng thái ở tuyến giữa. Không có anh gây sức ép và phá lối lên bóng của Atlanta, Cincinnati có thể buộc phải lùi sâu hơn mức Pat Noonan thường muốn, khiến hàng thủ vừa có người trở lại phải chịu sức ép rất lớn trước hàng công đang lấy lại phong độ của Atlanta.
