A volta da espinha dorsal internacional do Atlanta United muda totalmente a dinâmica do confronto contra o FC Cincinnati. O retorno desses jogadores importantes devolve tanto a solidez defensiva quanto a capacidade de controlar o jogo pelo meio de campo. Com o Cincinnati desfalcado de peças cruciais no setor bem no início de uma sequência desgastante de partidas, essa desvantagem tática no meio pode ser decisiva.
A situação do Atlanta é urgente, já que a equipe está abaixo da zona de classificação para os playoffs, mas as voltas de Miguel Almirón, Alexey Miranchuk, Júnior Alonso, Paulo Díaz e Fafa Picault trazem de volta a estrutura principal do time. Alonso e Díaz ajudam a dar segurança a uma defesa que vinha cedendo pontos, enquanto Miranchuk e Almirón oferecem a criatividade necessária para furar defesas fechadas.
Do outro lado, o Cincinnati encara um calendário puxado de sete jogos em 22 dias, e começa essa maratona sem os recém-contratados José Martínez e Evander. A ausência de Martínez, em especial, abre um buraco enorme na transição defensiva do meio-campo. Sem ele para atrapalhar a construção do Atlanta, o Cincinnati pode ser obrigado a jogar bem mais recuado do que Pat Noonan normalmente gostaria, colocando uma pressão enorme sobre a linha de zaga que retorna para conter o ataque renovado do Atlanta.
