Kembalinya pilar-pilar internasional Atlanta United secara mendasar mengubah dinamika laga mendatang kontra FC Cincinnati. Kehadiran kembali para pemain kunci ini memulihkan soliditas pertahanan sekaligus kemampuan mereka dalam mengendalikan permainan lewat lini tengah. Di sisi lain, Cincinnati justru kehilangan sosok penting di lini tengah saat memulai jadwal pertandingan yang padat, sehingga ketimpangan taktik di sektor tengah bisa menjadi penentu segalanya.
Situasi Atlanta terbilang mendesak mengingat posisi mereka masih di bawah garis playoff. Kendati demikian, kembalinya Miguel Almirón, Alexey Miranchuk, Júnior Alonso, Paulo Díaz, dan Fafa Picault mengembalikan kerangka utama tim. Alonso dan Díaz akan membantu menstabilkan lini belakang yang kerap kehilangan poin, sementara Miranchuk dan Almirón menghadirkan kreativitas yang dibutuhkan untuk membongkar pertahanan gerendel lawan.
Di kubu seberang, Cincinnati menghadapi jadwal melelahkan dengan melakoni tujuh pertandingan dalam tempo 22 hari, dan mereka harus memulainya tanpa rekrutan anyar José Martínez serta Evander. Khususnya absennya Martínez, hal itu menyisakan celah besar dalam transisi bertahan di lini tengah mereka. Tanpa kehadirannya untuk memutus build-up Atlanta, Cincinnati kemungkinan terpaksa bertahan jauh lebih dalam daripada skema yang biasa diinginkan Pat Noonan, sekaligus memberi tekanan besar bagi lini belakang mereka yang baru kembali tampil untuk menahan gempuran serangan baru Atlanta.
