การกลับมาของแกนหลักต่างชาติของแอตแลนตา ยูไนเต็ด เปลี่ยนภาพการเจอกับเอฟซี ซินซินแนติ ไปอย่างสิ้นเชิง เมื่อผู้เล่นสำคัญกลับมา ทีมก็ได้ทั้งความแน่นในแดนหลังและความสามารถในการคุมเกมผ่านกลางสนามคืนมา ขณะที่ซินซินแนติขาดตัวหลักในแดนกลางพอดีกับช่วงที่เริ่มโปรแกรมแข่งหนัก ความได้เปรียบเสียเปรียบในแดนกลางอาจเป็นตัวตัดสินเกมนี้
แอตแลนตาอยู่ในสถานการณ์ที่ต้องรีบเก็บแต้ม เพราะตอนนี้ยังอยู่ต่ำกว่าเส้นเพลย์ออฟ แต่การกลับมาของมิเกล อัลมิรอน, อเล็กเซย์ มิรันชุก, จูเนียร์ อลอนโซ, เปาโล ดิอาซ และฟาฟา ปิโกต์ ทำให้ทีมได้โครงสร้างหลักกลับมา อลอนโซกับดิอาซจะช่วยให้แนวรับที่เสียแต้มมาตลอดนิ่งขึ้น ส่วนมิรันชุกกับอัลมิรอนก็มีความคิดสร้างสรรค์พอจะเจาะแนวรับที่ถอยลงมาตั้งรับลึก
อีกฝั่ง ซินซินแนติต้องเจอโปรแกรมโหดถึง 7 นัดใน 22 วัน และเริ่มต้นโดยไม่มีโฮเซ มาร์ติเนซ ผู้เล่นใหม่ กับเอวานเดอร์ การที่ไม่มีมาร์ติเนซทำให้แดนกลางเสียตัวสร้างสมดุลตอนเปลี่ยนเกมเป็นรับไปมาก เมื่อไม่มีเขาคอยตัดเกมการbuild-up ของแอตแลนตา ซินซินแนติอาจต้องถอยลงมาตั้งรับลึกกว่าที่แพท นูแนน ต้องการตามปกติ ซึ่งเป็นภาระหนักของแนวรับที่เพิ่งกลับมา ในการต้านการบุกรอบใหม่ของแอตแลนตา
