Hai trận đấu, cùng một yếu tố mang tính quyết định: một bên có điểm yếu rõ rệt, còn bên kia được xây dựng để khai thác đúng điểm yếu đó. Ở Atlanta, hàng sau của Houston thiếu người cầm bóng trong trận thứ hai của chuỗi hai trận liên tiếp, gặp một đội bóng lấy áp lực lên bóng làm lối chơi chủ đạo. Tại Daegu, pitcher xuất phát của Samsung chưa thể ném hết sức kể từ khi gặp vấn đề ở lưng, nên bullpen được sắp xếp lại phải gánh các hiệp cuối trước một đội KIA có lực lượng đầy đủ và đã nghỉ ngơi. Ở cả hai trận, giai đoạn cuối quan trọng hơn lúc nhập cuộc.
Atlanta vs Houston. Atlanta có thể thắng nhờ gây áp lực ở vòng ngoài và chiều sâu đội hình: họ buộc Orlando mất bóng 20 lần, Charlotte 27 lần; Daniels có 12 lần cướp bóng trong 2 trận, còn HLV Snyder phân bổ thời gian thi đấu hợp lý nên không cầu thủ xuất phát nào chơi quá 29 phút trong trận thắng cách biệt đêm trước. Houston trông cậy vào Durant, Sengun và Thompson, cùng khả năng kiếm ném phạt: họ đã có 39 và 31 lần ném phạt.
VanVleet là sự vắng mặt then chốt. Anh chơi 32 phút hôm thứ Sáu, không mất bóng lần nào và điều phối lối chơi, nhưng trận này sẽ vắng mặt. Sheppard nghỉ hôm thứ Sáu và chưa chắc kịp trở lại, Adams, cầu thủ giỏi bắt bóng bật bảng tấn công của Houston, cũng vắng mặt. Như vậy Smart, Thompson và các hậu vệ dự bị phải đưa bóng lên trước sức ép từ Daniels, Dort và Alexander-Walker. Ba trụ cột của Houston cũng chơi 36-37 phút trong trận bắt đầu muộn ở Austin, rồi bay qua đêm.
Lời giải thực sự của Houston là Sengun tấn công bên trong trước hàng trong của Atlanta đang thiếu Gueye và Veesaar, cùng Durant kiếm điểm từ vạch ném phạt. Điều đó giúp Houston bám sát trong hiệp một và hiệp ba. Sang hiệp hai và hiệp bốn, đôi chân sung sức hơn cùng áp lực từ băng ghế dự bị của Atlanta có thể xoay chuyển thế trận. Vì vậy, chúng tôi chọn Atlanta thắng.
Samsung vs KIA. Đây là Game 1 của vòng hai play-off tại Daegu. Paddack có thành tích mùa giải tốt, nhưng sau khi bị cứng lưng, anh mới chỉ ném 40 và 62 pitch, nên chúng tôi dự đoán anh sẽ chơi khoảng 5 hiệp. Bullpen Samsung phía sau anh thiếu closer Kim Jae-yoon cùng hai tay ném trái Lee Seung-hyun và Baek Jung-hyun; các vai trò ở những hiệp cuối cũng vừa được xáo trộn một ngày trước trận.
KIA giữ nguyên đội hình đã quét sạch LG. Naile ném 7 hiệp, chỉ để đối thủ ghi 1 điểm ở lần ra sân gần nhất và có thành tích tốt trước Samsung; nhóm ném cuối gồm Jeon và Jung Hae-young cũng đã nghỉ ngơi. Năm hiệp đầu có vẻ cân bằng giữa hai pitcher xuất phát giỏi. Từ hiệp 6 đến hiệp 9, lợi thế nghiêng hẳn về KIA. Vì vậy, chúng tôi chọn KIA thắng.
