Dua pertandingan yang ditentukan oleh hal yang sama: satu tim punya titik lemah, sementara lawannya memang dibangun untuk menekan titik itu. Di Atlanta, lini belakang Houston kekurangan pengatur bola pada malam kedua back-to-back, menghadapi tim yang seluruh gayanya bertumpu pada tekanan terhadap bola. Di Daegu, pitcher starter Samsung belum menunjukkan durasi penuh sejak masalah punggungnya, sehingga bullpen yang disusun ulang harus menutup inning-inning akhir melawan staf pitcher KIA yang lengkap dan segar. Di kedua laga, fase akhir lebih menentukan daripada awal pertandingan.
Atlanta vs Houston. Atlanta menang lewat tekanan di perimeter dan kedalaman skuad: mereka memaksa 20 turnover di Orlando dan 27 di Charlotte, Daniels mencatat 12 steal dalam dua laga, dan pelatih Snyder membagi menit bermain sehingga tidak ada starter yang bermain lebih dari 29 menit saat menang telak semalam sebelumnya. Houston menang lewat Durant, Sengun dan Thompson, ditambah lemparan bebas: sejauh ini 39 dan 31 percobaan.
Absen terpenting adalah VanVleet. Ia bermain 32 menit pada Jumat tanpa turnover dan mengatur serangan, dan ia dipastikan absen di laga ini. Sheppard tidak main pada Jumat dan statusnya diragukan, sedangkan Adams, big man Houston yang kuat dalam offensive rebound, juga absen. Artinya Smart, Thompson dan guard cadangan harus membawa bola ke depan menghadapi Daniels, Dort dan Alexander-Walker. Tiga pemain utama Houston juga bermain 36-37 menit dalam laga yang tip-off-nya larut di Austin, lalu terbang semalaman.
Jawaban nyata Houston adalah Sengun di bawah ring melawan lini depan Atlanta yang tanpa Gueye dan Veesaar, plus Durant di garis lemparan bebas. Itu membuat Houston tetap kompetitif di kuarter pertama dan ketiga. Kuarter kedua dan keempat adalah saat kaki Atlanta yang lebih segar dan tekanan dari bangku cadangan seharusnya membalik pertandingan. Karena itu kami memilih Atlanta untuk menang.
Samsung vs KIA. Ini Game 1 babak kedua playoff di Daegu. Paddack punya statistik musim yang bagus, tetapi setelah kaku di punggung ia baru terlihat sampai 40 dan 62 lemparan, jadi saya memperkirakan ia bertahan sekitar lima inning. Bullpen Samsung di belakangnya tanpa closer Kim Jae-yoon dan pemain kidal Lee Seung-hyun serta Baek Jung-hyun, dan peran di inning akhir diacak ulang sehari sebelum laga.
KIA menurunkan skuad yang sama yang menyapu LG. Naile melempar tujuh inning dengan satu run kebobolan pada penampilan terakhirnya dan punya rekor solid melawan Samsung, sementara lini akhir Jeon dan Jung Hae-young dalam kondisi segar. Lima inning pertama terlihat hampir imbang antara dua starter yang bagus. Inning keenam sampai kesembilan jelas condong ke KIA. Karena itu kami mendukung KIA untuk menang.
