Dos partidos en los que se impone la misma idea: un equipo tiene un punto débil y el rival está hecho para explotarlo. En Atlanta, a Houston le faltan manejadores de balón en la segunda noche de un back-to-back y se enfrenta a un equipo cuyo plan pasa por presionar el balón. En Daegu, el abridor de Samsung todavía no ha recuperado toda su forma tras un problema de espalda, así que un bullpen reorganizado tendrá que cubrir las últimas entradas ante un cuerpo de lanzadores de KIA que está completo y descansado. En ambos partidos, el tramo final pesará más que el inicio.
Atlanta vs. Houston. Atlanta puede ganar con presión sobre el perímetro y profundidad de plantilla: forzó 20 pérdidas ante Orlando y 27 ante Charlotte; Daniels suma 12 robos en dos partidos, y el entrenador Snyder repartió los minutos para que ningún titular jugara más de 29 en la paliza de la noche anterior. Houston puede imponerse con Durant, Sengun y Thompson, además de los tiros libres: lleva 39 y 31 intentos, respectivamente.
La baja clave es VanVleet. Jugó 32 minutos el viernes, no perdió ningún balón y dirigió el ataque, pero está descartado para este partido. Sheppard se perdió el viernes y es duda; Adams, el pívot de Houston que destaca en el rebote ofensivo, también está fuera. Así que Smart, Thompson y los suplentes tendrán que subir el balón ante Daniels, Dort y Alexander-Walker. Además, los tres principales de Houston jugaron entre 36 y 37 minutos en un partido que empezó tarde en Austin, antes de tomar un vuelo nocturno.
La respuesta de Houston está en Sengun, que puede hacer daño por dentro ante una primera línea de Atlanta sin Gueye ni Veesaar, y en Durant, que puede sacar faltas y sumar desde la línea. Eso debería mantener el partido parejo en el primer y el tercer cuarto. El segundo y el cuarto son los tramos en los que las piernas más frescas de Atlanta y la presión de su banquillo deberían inclinar el partido. Por eso nos quedamos con la victoria de Atlanta.
Samsung vs. KIA. Es el primer partido de la segunda ronda de playoffs en Daegu. Paddack ha tenido una buena temporada, pero después de sufrir rigidez en la espalda solo ha lanzado 40 y 62 pitcheos, así que esperamos que ronde las cinco entradas. Al bullpen de Samsung le faltan el cerrador Kim Jae-yoon y los zurdos Lee Seung-hyun y Baek Jung-hyun; además, sus roles para las últimas entradas se reorganizaron un día antes del partido.
KIA llega con la misma plantilla que barrió a LG. Naile lanzó siete entradas y permitió una carrera en su última salida, y tiene buenos números contra Samsung. El relevo de Jeon y Jung Hae-young está descansado. Las primeras cinco entradas parecen muy parejas entre dos buenos abridores. De la sexta a la novena, la ventaja es claramente de KIA. Por eso nos quedamos con la victoria de KIA.
