Hai trận J1 có thế trận được định hình bởi những hạn chế của một bên. Verdy sở hữu hàng công yếu nhất giải và thiếu tiền đạo cắm đá chính, còn Marinos phòng ngự tốt nhưng gặp khó trước khối đội hình thấp, chặt chẽ. Ở Nagasaki, đội chủ nhà pressing sẽ đối đầu với đội đầu bảng thường ghi bàn sau giờ nghỉ, nhờ các cầu thủ vào sân từ ghế dự bị, khi đối thủ đã xuống sức. Trước giờ bóng lăn, có thể thấy rõ hiệp đấu nào sẽ quyết định cục diện ở cả hai trận.
Marinos vs Verdy. Dưới thời Corica, Marinos để thủng lưới 9 bàn sau 10 trận ở giải VĐQG và giữ sạch lưới trong 2 trận gần nhất. Tuy nhiên, cả hai đều là những trận hòa 0-0, với chỉ 1 hoặc 2 cú sút trúng đích mỗi trận; chính Corica cũng chỉ ra vấn đề nằm ở khâu tạo cơ hội. Verdy ghi 4 bàn sau 10 trận ở giải VĐQG và chưa trận nào ghi quá 1 bàn. Dưới thời HLV mới Soma, họ chuyển sang sơ đồ 4-4-2 trực diện, phất bóng dài cho các tiền đạo. Ở trận duy nhất chơi đủ 11 đấu 11 cho đến nay, cách đá này chỉ tạo ra 3 cú sút trúng đích và gần như không có cơ hội đáng kể theo chỉ số bàn thắng kỳ vọng. Giờ đây, Someno, mục tiêu của những đường bóng dài ấy, bị treo giò sau thẻ đỏ; Yamami và Teranuma cũng đã vắng mặt. Vì vậy, Verdy sẽ phải chọn cặp tiền đạo từ những phương án dự bị.
Trận đấu có thể diễn ra như sau: Marinos kiểm soát bóng trước khối phòng ngự chặt của đối thủ, hiệp một nhiều khả năng khép lại với tỷ số cân bằng; nếu Verdy hụt hơi sau giờ nghỉ như trận gặp Hiroshima, Marinos sẽ có khoảng trống cho các cầu thủ chạy cánh và những người vào sân từ ghế dự bị. Những bàn gần đây của Verdy đều chỉ đến sau khi họ bị dẫn trước, và đó là hướng tấn công muộn duy nhất cần để mắt. Nhưng thực tế rõ nhất ở trận này là hàng công trực diện thiếu sắc bén của họ sẽ không có tiền đạo chủ lực, trong khi hàng thủ đối phương hiếm khi để thủng lưới. Dù Marinos có ghi bàn hay không, chúng tôi chọn cửa Verdy không ghi bàn.
V-Varen Nagasaki vs Sanfrecce Hiroshima. Hiroshima dẫn đầu bảng nhờ lối đá bền bỉ: cầm bóng nhiều, để thủng lưới rất ít (giữ sạch lưới 8 trong 10 trận trên mọi đấu trường) và thường ghi bàn sau giờ nghỉ, khi Gaul tung Haller, Asano, Matsumoto hoặc Kato vào sân. 4 trong 6 trận gần nhất ở giải VĐQG của họ có tỷ số hòa sau hiệp một, nhưng 3 trận trong số đó vẫn kết thúc bằng chiến thắng cách biệt từ 2 bàn trở lên. Nagasaki sẽ pressing trên sân nhà, và họ hòa hoặc dẫn trước khi kết thúc hiệp một trong 3 trận sân nhà gần nhất ở giải VĐQG. Tuy vậy, hàng công của họ khá mỏng, còn các bàn thắng thường đến muộn khi họ đang rượt đuổi tỷ số — đúng thời điểm Hiroshima có thể phản công.
Mấu chốt là băng ghế dự bị của Hiroshima đối đầu với thể lực của Nagasaki sau phút 60: Nagasaki đã để thủng lưới muộn ở Tottori, trên sân Kobe và 2 lần trong thời gian bù giờ trước Gamba. Cuối tuần trước, Kyoto pressing cao và có một cơ hội bị cản phá, trước khi Hiroshima kiểm soát thế trận rồi thắng cách biệt 3 bàn. Những cầu thủ vắng mặt cũng không làm thay đổi nhiều cục diện: Yamasaki và Campbell đã nghỉ thi đấu nhiều tuần, còn Maeda là cầu thủ chạy cánh dự bị. Chúng tôi dự đoán hiệp đầu sẽ giằng co và kín kẽ, sau đó Hiroshima sẽ bứt lên trong hiệp hai như khi thắng 3-1 trên sân này hồi tháng 2. Vì vậy, chúng tôi chọn Hiroshima thắng với cách biệt rõ ràng.
