Cuộc đối đầu giữa Pumas UNAM vs Cruz Azul mang một cục diện khá kỳ lạ, bởi chính HLV của đội khách lại là người tuyên bố Pumas xứng đáng có nhiều điểm hơn so với thực tế. Joel Huiqui đã nói đúng như vậy trước thềm trận đấu, và nguyên nhân khiến Pumas đánh rơi những điểm số đó cũng rất dễ nhìn ra: 16 lần để thủng lưới sau 10 vòng đấu, và chỉ có đúng một trận giữ sạch lưới, như Rodrigo Celorio của TUDN đã chỉ ra. Trong khi đó, Cruz Azul lại là đội bóng mà các trận đấu của họ thường vỡ trận ở cả khâu tấn công lẫn phòng ngự. Vì vậy, tôi ít bận tâm về việc ai nhỉnh hơn trên lý thuyết, mà để ý nhiều hơn tới việc liệu có bên nào trên sân thực sự sẵn sàng nhập cuộc để giữ cho trận này diễn ra êm ả hay không.
Phong độ sân nhà của Pumas càng làm cho câu hỏi đó trở nên rõ ràng hơn. Chỉ thắng một trong năm trận tại Olímpico Universitario, ghi sáu bàn và để thủng lưới tám lần. Celorio cho biết ban lãnh đạo không đưa ra tối hậu thư phải thắng hay ra đi cho Esteban Solari, đồng thời CLB thường tôn trọng các dự án dài hạn, nhưng một trận thua đậm có thể buộc họ phải đưa ra quyết định. Một HLV ở vào thế chân tường đó có đủ lý do để đảm bảo đội bóng của mình không bị xé toang, nhưng điều này lại có phần mâu thuẫn với một đội chủ nhà vốn đã ghi sáu bàn trong năm trận tại đây.
Cruz Azul bước vào trận đấu với vị trí thứ 7, và Huiqui gọi màn so tài này là chìa khóa cho phần còn lại của mùa giải nếu họ muốn giành vé vào Liguilla. Những trận sân nhà của họ luôn diễn ra tưng bừng: ghi 12 bàn và để thủng lưới 12 bàn sau sáu trận, bao gồm chiến thắng 4-3 trước América và trận hòa 3-3 với Toluca, cùng bốn trong mười trận gần nhất xuất hiện từ năm bàn thắng trở lên. Khi đá xa nhà, mọi thứ diễn ra êm đềm hơn với bảy bàn thắng và sáu bàn thua sau bốn trận. Khúc mắc lớn nhất nằm ở hàng thủ. Tờ Vamos Azul đưa tin Gonzalo Piovi chưa thể tập luyện trọn vẹn cùng toàn đội vì bị đau, Rodolfo Rotondi vẫn phải tập riêng do viêm cân gan chân, còn José Paradela đang chạy đua với thời gian để hồi phục chấn thương cơ gặp phải sau pha va chạm trước LA Galaxy. Huiqui chia sẻ về Paradela rằng ban huấn luyện vẫn chưa loại trừ bất kỳ khả năng nào.
Ngoài ra còn có lần chạm trán gần nhất giữa hai đội tại sân đấu này, trận lượt về của trận Chung kết mà Cruz Azul đã thắng 2-1 ngay tại CU. Huiqui gọi đó là một kỷ niệm đẹp nhưng khẳng định nó đã thuộc về quá khứ, và bản thân tôi cũng không muốn dựa quá nhiều vào trận đấu đó. Điều tôi sẽ chú ý kỹ là 20 phút đầu tiên. Nếu Pumas nhập cuộc với tâm lý tự bảo vệ mình, họ sẽ vô tình nhường cho Cruz Azul thế trận điềm tĩnh, kiểu đá sân khách mà đội bóng này vốn xử lý rất tốt. Còn nếu họ dâng cao tấn công từ sớm, họ sẽ thử thách một hàng thủ có thể thiếu vắng một trung vệ đạt 100% thể lực. Bạn nghĩ Solari sẽ lựa chọn phương án nào?
