Cả hai trận này đều xoay quanh cùng một câu hỏi: điều gì xảy ra khi một đội phải cầm bóng trước đối thủ sẵn sàng nhường quyền kiểm soát? Tại The Valley, khả năng tạo cơ hội của Norwich sa sút, còn khối phòng ngự trên sân nhà của Charlton hầu như không để thủng lưới, nên thế trận có thể cân bằng trong thời gian dài. Ở London Stadium, Southampton thích cầm bóng, còn West Ham chơi tốt nhất khi phòng ngự rồi phản công. Trong cả hai trận, vị trí trên bảng xếp hạng và tên tuổi hai đội không nói lên nhiều bằng vai trò của họ trên sân.
Charlton vs Norwich. Norwich thua đối thủ về số cơ hội trong cả 5 trận gần nhất và tịt ngòi ở 2 trận vừa qua, với rất ít cú sút trúng đích. Đây là vấn đề về phong độ, không phải kém may mắn. Chân sút hàng đầu của họ đã vắng mặt từ đầu mùa, nên đội hình tạo ra những con số đó nhiều khả năng sẽ tiếp tục ra sân. Trong khi đó, Charlton bất bại trên sân nhà và chỉ để thủng lưới 2 bàn sau 5 trận, trong đó có những trận hòa không bàn thắng mà QPR và Portsmouth gần như chẳng tạo được cơ hội nào.
Mấu chốt ở trận này là cách Norwich triển khai bóng ở trung lộ trước hàng thủ ba trung vệ và tuyến tiền vệ che chắn của Charlton; thế trận ấy có lợi cho đội chủ nhà trong việc giữ trận đấu chặt chẽ. Charlton có thể trông cậy vào các tình huống cố định và sức ép dồn lên ở cuối trận từ những cầu thủ vào sân thay người. Norwich chưa giữ sạch lưới kể từ tháng 3, còn các trận thua của họ thường bắt đầu chuyển biến ngay sau giờ nghỉ. Vì vậy, dự kiến trận đấu sẽ cân bằng trong thời gian dài, trước khi có sức ép dồn lên về cuối. Đó là lý do chúng tôi nghiêng về lựa chọn Charlton không thua.
West Ham vs Southampton. Southampton vẫn thích kiểm soát bóng ngay cả khi đá sân khách, còn những kết quả tốt gần đây nhất của West Ham đến khi họ nhường bóng cho đối thủ, trong đó có chiến thắng trên sân Swansea dù chỉ kiểm soát bóng chưa tới một phần ba thời lượng. West Ham còn có mối đe dọa từ các tình huống cố định mà không cần kiểm soát lãnh thổ: một trung vệ đã ghi 5 bàn ở giải đấu, và chính HLV Southampton cũng đã nhắc đến điều đó.
Đội hình Southampton cũng mỏng hơn vẻ ngoài. Khả năng dứt điểm của họ đang sa sút: chỉ ghi 3 bàn từ những cơ hội tốt hơn nhiều trong 4 trận, và chỉ có 5 bàn sau 5 trận sân khách. Chân sút hàng đầu cùng tiền vệ trụ của họ đều chưa chắc có thể ra sân, còn hậu vệ phải thì vắng mặt. Nếu Southampton dâng cao như thường lệ, Bowen cùng các tiền vệ băng lên sẽ có khoảng trống phía sau hàng thủ.
Chúng tôi dự đoán West Ham sẽ thắng trong những pha chuyển trạng thái; hòa là khả năng thay thế chính, chứ không phải một chiến thắng sân khách. Đó là lý do chúng tôi nghiêng về West Ham trên sân nhà.
