As duas partidas giram em torno da mesma questão: o que acontece quando um time precisa propor o jogo com a bola diante de um adversário que se sente confortável sem ela. No The Valley, o poder de criação do Norwich desmoronou, enquanto o bloco defensivo do Charlton em casa quase não sofre gols, então o jogo deve ficar empatado por um bom tempo. No London Stadium, o Southampton gosta de ter a posse, enquanto o West Ham vive sua melhor fase defendendo e saindo no contra-ataque. Nos dois confrontos, a tabela e o peso dos nomes dizem menos do que o papel que cada time assume em campo.
Charlton x Norwich. O Norwich criou menos chances que os rivais em cada uma das últimas cinco partidas e passou em branco nas duas mais recentes, finalizando muito pouco no alvo. Isso é um problema de desempenho, não falta de sorte. O artilheiro da equipe segue desfalcando o time há tempos, então o onze inicial que produziu esses números é o mesmo que vai a campo. O Charlton, por sua vez, está invicto em casa, com apenas dois gols sofridos em cinco partidas, incluindo empates sem gols em que QPR e Portsmouth praticamente não criaram nada.
O encaixe decisivo aí é a construção do Norwich pelo meio contra os três zagueiros e a proteção de meio-campo do Charlton, o que tem favorecido os donos da casa a manterem o jogo travado. As armas do Charlton são a bola parada e a pressão na reta final com os jogadores que vêm do banco. O Norwich não fica sem sofrer gols desde março, e suas derrotas costumam se desenhar logo após o intervalo. A tendência é um jogo empatado por muito tempo e depois uma pressão no fim. Por isso, fico com o Charlton para não perder.
West Ham x Southampton. O Southampton mantém a posse de bola mesmo jogando fora, e os melhores resultados recentes do West Ham vieram justamente sem ela, incluindo uma vitória sobre o Swansea com menos de um terço de posse. O West Ham também leva muito perigo na bola parada sem precisar ocupar o campo de ataque: um de seus zagueiros já marcou cinco gols na liga, algo que o próprio técnico do Southampton fez questão de destacar.
Além disso, o elenco do Southampton é mais curto do que parece. A pontaria da equipe caiu bastante, com apenas três gols marcados em quatro jogos a partir de chances bem mais claras, além de apenas cinco gols em cinco partidas como visitante. O artilheiro e o primeiro volante são dúvidas, enquanto o lateral-direito está fora. Se o Southampton subir as linhas como de costume, Bowen e as infiltrações dos homens de meio-campo vão encontrar muito espaço nas costas da defesa.
Espero que o West Ham vença essa batalha nas transições, tendo o empate como principal alternativa, e não uma vitória dos visitantes. Por isso, fico com o West Ham em casa.
