Ambos partidos giran en torno a la misma pregunta: qué ocurre cuando un equipo tiene que avanzar con el balón ante un rival al que le basta con defender. En The Valley, el ataque del Norwich se ha venido abajo, mientras que el bloque del Charlton en casa apenas encaja goles, así que el partido debería mantenerse igualado durante mucho tiempo. En el London Stadium, al Southampton le gusta tener el balón y el West Ham rinde mejor defendiendo y saliendo al contraataque. En ambos encuentros, la tabla y los nombres dicen menos que los planteamientos.
Charlton vs. Norwich. El Norwich ha perdido la batalla de las ocasiones en cada uno de sus últimos cinco partidos y se quedó sin marcar en los dos más recientes, con muy pocos tiros a puerta. Es un problema de rendimiento, no mala suerte. Su máximo goleador lleva fuera todo este tiempo, así que veremos al mismo once que ha producido esos números. El Charlton, por su parte, sigue invicto en casa y solo ha encajado dos goles en cinco partidos, incluidos dos empates sin goles en los que el QPR y el Portsmouth apenas generaron peligro.
La clave está en la salida por el centro del Norwich frente a los tres centrales y el mediocampo de contención del Charlton, un duelo que favorece al equipo local y su capacidad para mantener el partido cerrado. El Charlton tiene como recursos las jugadas a balón parado y la presión en los minutos finales desde el banquillo. El Norwich no deja su portería a cero desde marzo y sus derrotas suelen torcerse justo después del descanso. Esperamos un partido igualado durante mucho tiempo, seguido de un empujón final. Por eso, nos quedamos con el Charlton para no perder.
West Ham vs. Southampton. El Southampton mantiene la posesión incluso cuando juega fuera, mientras que los mejores resultados recientes del West Ham han llegado sin el balón, incluida una victoria en Swansea con menos de un tercio de la posesión. El West Ham también tiene peligro a balón parado sin necesidad de dominar el territorio: un central lleva cinco goles en liga, y el propio entrenador del Southampton lo señaló.
Además, la plantilla del Southampton es más corta de lo que parece. Se le ha secado la pólvora: ha marcado tres goles pese a haber generado ocasiones mucho mejores en cuatro partidos y solo suma cinco goles en sus últimos cinco encuentros fuera. Su máximo goleador y su mediocentro defensivo son duda, y el lateral derecho está fuera. Si el Southampton adelanta sus líneas como suele hacer, Bowen y los centrocampistas que se incorporen encontrarán espacio a la espalda.
Esperamos que el West Ham se imponga en las transiciones; el empate es la principal alternativa, por delante de una victoria visitante. Por eso, nos quedamos con el West Ham en casa.
