Mùa giải chính KBO khép lại với hai trận mang áp lực hoàn toàn khác nhau. KIA và LG gặp nhau ở Gwangju để tranh hạng ba; điều khó xử là đội thua không bị loại, mà chỉ có một ngày nghỉ rồi bước vào loạt wild card. Vì vậy, áp lực dồn vào những hiệp cuối nhiều hơn đầu trận: nếu HLV dùng cạn bullpen để đuổi theo chiến thắng mà vẫn thua, đội sẽ bước vào loạt wild card với những cánh tay đã mỏi. Còn ở Daegu, Samsung chẳng còn mục tiêu nào để chinh phục, trong khi KT vẫn còn cả danh sách thành tích để hướng tới.
Khoảng cách giữa hạng ba và hạng tư lớn hơn nhiều so với vẻ ngoài. Theo Korea JoongAng Daily, đội hạng ba được nghỉ 4 ngày và có thể xếp ace xuất phát ở trận mở màn vòng đầu tiên. Đội hạng tư phải dùng pitcher xuất phát tốt nhất cho trận wild card; họ chỉ cần thắng hoặc hòa sau 2 cơ hội, nhưng nếu phải chơi cả 2 trận thì sớm nhất cũng phải đến trận thứ ba của vòng kế tiếp mới có lại hai pitcher xuất phát hàng đầu. Star News cho biết Doosan, đội hạng năm, gần như đã xếp Kwak Bin cho trận wild card đầu tiên.
Cả hai đội đều có 78 trận thắng (KIA 78-63-2, LG 78-64-1), nhưng hành trình của họ khác nhau. Theo bảng thống kê của chúng tôi, KIA ghi 765 điểm và để đối thủ ghi 662 điểm; LG ghi 721 điểm và để đối thủ ghi 722 điểm. Một đội có 78 trận thắng nhưng hiệu số điểm âm 1 hẳn đã thắng nhiều trận sít sao trong mùa giải. Thế nhưng gần đây, chính những trận sát nút lại là thứ KIA giành phần thắng trước họ: loạt quét sạch ở Seoul kết thúc với các tỷ số 5-4, 6-5 và 6-4. LG cũng chỉ mới thoát chuỗi 6 trận thua, khi thắng 3 trong 4 trận gần nhất. Vì vậy, chúng tôi sẽ không xem khả năng thắng những trận căng thẳng là điểm tựa cho LG ở đây. Gần đây, họ lại để tuột mất những trận đấu kiểu đó.
Các pitcher xuất phát cũng có những câu chuyện riêng. Theo Financial News, Im Chan-gyu có thể giành trận thắng thứ 16 và độc chiếm danh hiệu số trận thắng nhiều nhất; còn Yang Hyeon-jong đã gặp LG 3 lần mùa này, với ERA 4.61. Dự báo ở Gwangju còn có mưa lúc có lúc không, nên trận đấu có thể kéo dài theo cách mà cả hai băng ghế dự bị đều không tính tới.
Trận Samsung gặp KT có cục diện trái ngược. Samsung đã chắc suất hạng nhì và đội trưởng Koo Ja-wook sẽ không ra sân phòng ngự vì vấn đề ở gân kheo (Daegu Shinmun). KT đã vô địch và đang hướng tới mùa giải đầu tiên đạt 90 trận thắng, cùng chuỗi 10 trận thắng đầu tiên trong lịch sử CLB. Điểm nối giữa hai trận đấu là thành tích cá nhân: Sam Hilliard của KT và Kim Do-young của KIA cùng có 44 home run, nên danh hiệu home run sẽ được định đoạt tại hai sân bóng cùng lúc; còn Choi Won-jun, batter dẫn đầu thứ tự lên đánh của KT, đang có 205 hit, so với 207 của Victor Reyes bên Lotte.
Điều chúng tôi tò mò là: khi đội thua phải thi đấu lại chỉ sau một ngày nghỉ, HLV sẽ điều hành trận này như Game 7, hay âm thầm giữ lại một hoặc hai reliever? Theo bạn, băng ghế nào sẽ chùn bước trước?
