La temporada regular de la KBO termina con dos partidos que traen una presión muy distinta. KIA y LG se enfrentan en Gwangju por el tercer puesto, y lo curioso es que el perdedor no queda eliminado: solo pasa a una serie de comodín después de un único día de descanso. Eso carga el peso sobre las últimas entradas más que sobre las primeras: un manager que vacíe su bullpen para ganar este partido y aun así pierda llega al comodín con los brazos cansados. Mientras tanto, en Daegu, Samsung ya no tiene nada que ganar, y KT tiene una lista entera de cosas que perseguir.
La diferencia entre el tercer y el cuarto puesto es mayor de lo que parece. Como explica Korea JoongAng Daily, el tercer clasificado tiene cuatro días de descanso y puede preparar a su as para el primer partido de la primera ronda. El cuarto tiene que usar a su mejor abridor en el partido de comodín, le basta con una victoria o un empate en dos intentos, pero si necesita los dos partidos no tendrá de vuelta a sus dos mejores abridores hasta el tercer partido de la siguiente ronda, como pronto. Star News añade que Doosan, el quinto clasificado, prácticamente tiene a Kwak Bin listo para el primer partido de comodín.
Ambos equipos llegan con 78 victorias (KIA 78-63-2, LG 78-64-1), pero llegaron de forma distinta. En nuestra tabla, KIA ha anotado 765 carreras y ha permitido 662; LG ha anotado 721 y ha permitido 722. Un equipo con 78 victorias y una diferencia de carreras de -1 ha ganado muchos partidos apretados a lo largo de la temporada, y sin embargo los partidos apretados son justo lo que KIA les ha quitado últimamente: el barrido en Seúl terminó 5-4, 6-5 y 6-4. LG también salió hace poco de una racha de seis derrotas seguidas y ha ganado tres de sus últimos cuatro. Por eso no creo que la facilidad de LG para los partidos cerrados sea algo en lo que pueda apoyarse aquí. Últimamente, ahí es donde se le han escapado los partidos.
Los abridores traen sus propias historias. Im Chan-gyu puede conseguir su 16.ª victoria y quedarse en solitario con el título de victorias, según Financial News, mientras que Yang Hyeon-jong se ha enfrentado a LG tres veces esta temporada con una efectividad de 4.61. Además, el pronóstico para Gwangju anuncia lluvia intermitente, lo que podría alargar el partido hasta convertirlo en uno que ningún banquillo había previsto.
Samsung vs. KT tiene la forma opuesta. Samsung ya aseguró el segundo puesto y su capitán Koo Ja-wook no jugará en el campo por un problema en el isquiotibial (Daegu Shinmun). KT, que ya es campeón, va por su primera temporada de 90 victorias y su primera racha de diez victorias seguidas en la historia del club. El hilo que une los dos partidos es individual: Sam Hilliard, de KT, y Kim Do-young, de KIA, están empatados con 44 jonrones, así que el título de jonrones se decidirá en dos estadios a la vez, y el primer bate de KT, Choi Won-jun, suma 205 hits frente a los 207 de Victor Reyes, de Lotte.
Entonces, esto es lo que nos da curiosidad: cuando el perdedor vuelva a jugar tras un día de descanso, ¿el manager lo llevará como un séptimo partido, o discretamente se guardará uno o dos relevistas? ¿Qué banquillo creéis que parpadeará primero?
