Đây là cuộc đối đầu giữa một đội chủ nhà thiên về phòng ngự, có thể lực sung mãn và một đội khách vừa trải qua một tuần đầy biến động. Tenerife có gần 4 ngày nghỉ ngơi hồi phục và không phải di chuyển. Trong khi đó, Baskonia vừa có HLV mới với vỏn vẹn hai buổi tập, vừa mất đi một cây ghi điểm và phải thi đấu hai trận EuroLeague chỉ trong vòng ba ngày. Khoảng cách giữa hai bên không quá lớn, nhưng mọi yếu tố đều đang nghiêng về một phía.
Bản sắc của Tenerife mùa này chính là phòng ngự. Trong 10 trận gần nhất trên mọi đấu trường, họ đều giữ đối thủ dưới 90 điểm mỗi trận, còn ở 3 trận tại giải VĐQG, họ chỉ để đối thủ ghi trung bình chưa đến 78 điểm, bao gồm các chiến thắng trên sân khách trước Unicaja và Murcia. HLV của họ cũng thẳng thắn chia sẻ sau chiến thắng ở EuroCup giữa tuần rằng nhiệm vụ then chốt là hạn chế lối chơi chuyển trạng thái nhanh và tấn công mở của Baskonia.
Đó lại chính là sở trường của Baskonia. Họ đang bất bại ở giải quốc nội, nhưng những chiến thắng đó chỉ trước Girona, Burgos (với cách biệt đúng 1 điểm) và Joventut; còn thành tích tại EuroLeague thì rất nghèo nàn: thắng 1 trong 6 trận, ghi từ 78 đến 93 điểm ở 6 trận gần đây. Trong chuyến làm khách trên sân của Virtus hôm thứ Sáu, dù giành tới 20 rebound tấn công nhưng họ vẫn thua trận vì dính 19 turnover cùng sự sa sút ở cuối trận khi trung phong phạm đủ lỗi bị truất quyền thi đấu.
Tình hình chấn thương càng khiến mọi chuyện khó khăn hơn. Báo cáo sau trận đấu đó cho biết Duarte, Santos, Baugh và Simmons đều gặp vấn đề thể lực, trong khi sự vắng mặt của Howard tước đi hậu vệ từng giúp họ ghi tới 118 điểm trước Girona. Những thông tin này chưa được xác nhận chính thức nên tôi xem đây là yếu tố tham khảo hơn là sự thật hiển nhiên, nhưng một đội hình mỏng và mệt mỏi rất dễ hụt hơi ở giai đoạn cuối trận.
Tôi dự đoán Baskonia sẽ nhập cuộc đầy quyết tâm, nhưng khả năng phòng ngự nửa sân và nền tảng thể lực sung mãn của Tenerife sẽ giúp họ chiếm ưu thế trong những phút đầu cũng như giai đoạn quyết định cuối trận. Kịch bản thường thấy sẽ là một trận đấu được kiểm soát ở mức 80 điểm cho đội chủ nhà cùng cách biệt vài điểm. Tenerife không phải là cửa trên quá an toàn khi họ từng để thua Zaragoza 1 điểm ngay trên sân nhà, nhưng thế trận này đem lại cho họ lợi thế rõ ràng về thể lực, di chuyển và phong cách thi đấu. Đó là lý do tôi chọn Tenerife trên sân nhà để giành chiến thắng với cách biệt vài điểm.
