A temporada regular da KBO termina com dois jogos cercados por tipos de pressão completamente diferentes. Em Gwangju, KIA e LG brigam pela terceira colocação, e a parte curiosa é que o perdedor não é eliminado; apenas cai para a série de wild card após um único dia de descanso. Isso joga o peso mais para as entradas finais do que para o começo: o técnico que esvaziar o bullpen buscando essa vitória e ainda assim perder vai para o wild card com os braços dos arremessadores desgastados. Já em Daegu, o Samsung não disputa mais nada na tabela, enquanto o KT tem uma lista inteira de objetivos para alcançar.
A diferença entre o terceiro e o quarto lugar é maior do que parece. Como destaca o Korea JoongAng Daily, o terceiro colocado ganha quatro dias de folga e consegue alinhar seu ás para o jogo de abertura da primeira rodada. Já o quarto precisa queimar seu melhor titular logo no jogo do wild card; necessita de apenas uma vitória ou empate em duas tentativas, mas, se precisar dos dois jogos, só terá seus dois principais titulares de volta no mínimo a partir do terceiro jogo da rodada seguinte. O Star News acrescenta que o Doosan, o quinto colocado, praticamente já tem Kwak Bin confirmado para o primeiro jogo do wild card.
As duas equipes chegam com 78 vitórias (KIA 78-63-2, LG 78-64-1), mas por caminhos bem distintos. Pela nossa tabela, o KIA anotou 765 corridas e cedeu 662; o LG marcou 721 e sofreu 722. Um time com 78 vitórias e saldo de corridas de menos um venceu muitas partidas apertadas ao longo da temporada, só que jogos decididos nos detalhes são exatamente o que o KIA tirou deles nos últimos tempos: a varrida em Seul terminou em 5 a 4, 6 a 5 e 6 a 4. O LG também vinha de uma sequência de seis derrotas que só terminou há pouco, vencendo três dos últimos quatro jogos. Por isso, eu não apostaria nessa facilidade do LG em jogos equilibrados como algo em que possam se apoiar agora. Recentemente, foi aí que as vitórias escaparam.
Os arremessadores titulares trazem suas próprias histórias. Segundo o Financial News, Im Chan-gyu pode conquistar sua 16ª vitória e levar o título isolado de vitórias, enquanto Yang Hyeon-jong enfrentou o LG três vezes nesta temporada com um ERA de 4.61. Além disso, a previsão do tempo para Gwangju indica chuva fraca e intermitente, o que pode esticar o duelo para um cenário que nenhum dos dois bancos de reservas planejou.
Samsung x KT tem uma dinâmica oposta. O Samsung já garantiu a vice-liderança e seu capitão Koo Ja-wook não vai a campo por conta de um problema na coxa (Daegu Shinmun). Já o KT, campeão antecipado, busca sua primeira temporada de 90 vitórias e a primeira sequência de dez vitórias na história do clube. O elo entre os dois jogos é individual: Sam Hilliard, do KT, e Kim Do-young, do KIA, estão empatados com 44 home runs, então o título de home runs será decidido em dois estádios ao mesmo tempo, enquanto o leadoff do KT, Choi Won-jun, soma 205 rebatidas contra 207 de Victor Reyes, do Lotte.
Aqui fica a minha dúvida: quando o derrotado joga de novo após apenas um dia de folga, o treinador encara isso como um Jogo 7 ou segura discretamente um ou dois homens de relevo? Na sua opinião, qual banco vai piscar primeiro?
