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파이널 스테이지 1차전은 두 우완 선발 투수가 가장 자신 있어 하는 매치업에서 맞붙는 만큼, 한 방의 스윙이나 경기 후반 불펜 싸움으로 승부가 갈리는 저득점 양상이 될 것으로 보입니다. 어느 한쪽도 경기를 압도하지 못하는 흐름입니다. 한신 타이거즈의 강점은 무라카미를 앞세운 실점 억제력이지만, 현재 약점은 타선입니다. 요코하마 DeNA베이스타스의 승리 공식은 퍼스트 스테이지를 통과할 때와 같습니다. 선발이 1~2실점으로 막아주고, 상위 타선에서 홈런이 터지며, 불펜이 1점 차 승부를 지켜내는 방식입니다.

이번 프리시즌 경기는 일반적인 NBA 경기가 아닙니다. 한 팀은 사실상 캠프 로스터로 팀을 꾸렸습니다. 오클라호마시티 선더는 신인과 투웨이 계약 선수, 캠프 초청 선수만으로 구성된 9명만 데리고 원정에 나서고, 애틀랜타 호크스는 주전 로테이션 대부분을 유지합니다. 따라서 승부는 전반과 후반 모두에서 갈릴 수 있습니다. 먼저 애틀랜타 주전들이 어린 선수들을 상대하고, 이후에는 실전 경험이 있는 NBA 벤치가 지친 9인 로스터를 상대합니다.

이번 퍼시픽리그 퍼스트 스테이지 3차전은 실점을 막는 팀과 점수를 내는 팀의 맞대결입니다. 앞선 두 경기는 모두 한 방으로 승부가 갈린 1점 차 경기였습니다. 이번 결승전이 앞선 경기와 다른 점은 선발 매치업입니다. 한 선발은 시즌 내내 상대 타선을 잘 막아 왔고, 다른 선발은 이 상대에게 맞아 나간 적이 많습니다. 두 팀 불펜은 연투 이후 상태가 서로 다른데, 선발이 일찍 내려갈 때만 의미가 있는 부분입니다.

이번 경기는 하프코트 공격과 얇은 프런트코트를 갖춘 팀, 그리고 3점슛을 많이 던지고 자유투도 자주 얻어내는 선수층 두꺼운 팀의 맞대결입니다. 올 시즌 바르셀로나가 패한 경기에는 공통된 원인이 있습니다. 상대에게 리바운드와 자유투 싸움에서 밀렸다는 점입니다. 슈퍼코파 맞대결에서는 바르셀로나가 1점 차로 이겼지만, 당시 발렌시아의 3점슛 성공률은 37개 중 9개에 그쳤고 바르셀로나도 턴오버를 21개나 저질렀습니다. 두 기록이 평소 수준으로 돌아온다면 중립 코트에서는 거의 대등한 경기였을 겁니다.

박스스코어와는 시즌 초반 결과가 다른 이야기를 들려주는 두 경기입니다. 산티아고에서 맞붙는 오브라도이로와 예이다는 나란히 1승 1패로 하위권에 있지만, 둘 다 ACB에서 손꼽히게 빠른 팀입니다. 두 팀의 스타일이 서로에게 추가 공격 기회와 자유투를 만들어 줍니다. 브라운슈바이크에서는 무패의 홈팀이 상대의 3점슛 난조 덕을 봐 왔고, 루트비히스부르크는 거의 모든 경기에서 공격 횟수 싸움을 이겨 왔습니다.

류큐 골든킹스와 시마네 스사노오 매직은 같은 리그에서 맞붙으며, 이번 시즌 성적만 보면 두 팀의 격차는 크지 않습니다. 류큐의 홈 강세와 이 맞대결에서 이어진 홈 연승은 예전 선수단의 기록입니다. 그때 뛰었던 슈터도 이미 팀을 떠났습니다. 지금까지 리바운드와 자유투에서 류큐가 확인한 우위는 몇 점 정도에 그칩니다. 구조적인 강점은 시마네의 더 많은 3점슛 시도입니다.

이번 더비는 서로 완전히 다른 두 팀의 스타일이 맞붙는 경기입니다. 피닉스는 3점 라인 밖에서 승부를 보고, 유나이티드는 페인트존과 자유투 라인에서 강점을 보입니다. 첫 맞대결에서 한쪽으로 크게 기울었던 결과가 두 팀의 구조적인 차이를 보여준 것은 아니었습니다. 지친 선수들이 역사적으로 손꼽힐 만큼 3점슛을 넣지 못한 밤이었고, 당시 유나이티드에는 최고의 슈터도 뛰고 있었습니다. 이제 그 조건 가운데 두 가지가 달라졌습니다. 평소 수준의 슛 감각만 보여도 이 더비는 평판만큼 일방적이지 않을 것 같습니다.

이번 경기는 올림피아코스의 골밑 공략과 자유투 득점력이, 하프코트 수비와 자유투를 앞세우는 에페스를 상대하는 대결입니다. 올림피아코스는 득점력이 좋지만 지금까지 치른 유로리그 경기마다 실점했고, 에페스는 유로리그 세 경기에서 모두 상대를 70점대 후반에서 80점대 후반에 묶었습니다. 에페스는 마이크 제임스 없이 나섭니다. 가장 큰 변수입니다. 올림피아코스가 수비에서 계속 점수를 내주면서도 큰 점수 차를 만들 수 있을지가 관건입니다.

이번 경기는 서로 다른 득점 방식이 맞붙습니다. 태즈메이니아 잭점퍼스는 골밑과 자유투 라인을 공략하고, 일라와라 호크스는 효율적인 2점슛과 많은 3점슛으로 승부합니다. 일라와라의 약점은 태즈메이니아가 파고드는 바로 그 지점이고, 태즈메이니아의 약점은 외곽입니다. 일라와라가 이기려면 3점슛이 잘 들어가는 날이어야 합니다. 양 팀의 결장 상황은 이미 현재까지의 경기력에 반영돼 있습니다.

정규시즌 마지막 잠실 라이벌전은 마운드 싸움으로 귀결될 것 같습니다. 선발 투수만 보면 두산 쪽이 더 낫다고 봅니다. 최민석은 올 시즌 내내 리그 정상급 선발 투수로 활약했고 LG를 상대로도 강했습니다. 반면 임찬규는 9월 중순 이후 승리가 없습니다. 최근 10경기 동안 잠잠했던 LG 타선까지 고려하면, 저는 두산 쪽에 걸겠습니다.

이번 시리즈의 앞선 두 경기 모두 1점 차 승부로 끝났고, 두 번 모두 경기 후반을 지배한 쪽은 밀워키 브루어스였습니다. 3차전 역시 비슷한 양상으로 흘러갈 가능성이 높습니다. 두 팀 선발 투수 모두 긴 이닝을 소화하지 못하고 있는 만큼 접전 상황에서 불펜 싸움으로 이어질 것으로 보입니다. 바로 이 지점에서 두 팀의 격차가 드러납니다. 밀워키의 불펜 투수들은 충분한 휴식을 취했고 최근 구위도 날카로운 반면, 샌디에이고 파드리스의 마무리는 최근 몇 년 사이 가장 많은 투구 수를 기록한 직후입니다.

크리스 세일과 야마모토 요시노부의 맞대결에 관심이 쏠리고 있지만, 저는 두 선발이 내려간 뒤 승부가 갈릴 것으로 봅니다. 야마모토는 9월 23일 이후 실전 등판이 없고, 양 팀 불펜도 3차전에 지쳤거나 가용 인원이 부족한 상태로 들어섭니다. 이번 시리즈는 불펜을 상대로 후반에 점수가 났고, 이번에도 비슷한 흐름이 이어질 것으로 예상합니다.

세이부 라이온스는 지난 경기에서 2위와 함께 10월 10일부터 시작되는 플레이오프 1라운드의 홈 어드밴티지를 이미 확보했습니다. 따라서 이번 ZOZO 마린 스타디움에서 열리는 시즌 최종전은 세이부보다 지바 롯데 마린스에게 훨씬 더 의미가 큰 경기입니다. 선발 매치업 역시 이름값만 보고 생각하는 것보다 훨씬 팽팽합니다. 여러 요소를 종합해 볼 때, 이번 경기는 지바 롯데 쪽으로 기운다고 봅니다.

이번 프리시즌 첫 경기는 로스터보다 일정이 더 큰 변수입니다. LA 레이커스는 원정 백투백으로 일정을 시작하고, 같은 주에 경기를 하나 더 치릅니다. 반면 새크라멘토 킹스는 홈에서 경기를 치른 뒤 다음 경기까지 사흘의 여유가 있습니다. 루카 돈치치는 긴 햄스트링 부상 공백을 딛고 돌아오며, JJ 레딕 감독은 많은 출전 시간보다 경기 감각을 끌어올리는 데 초점을 맞춰 왔습니다. 배당이 암시하는 것보다 킹스 주전과 레이커스 벤치 자원들이 맞붙는 시간이 훨씬 길 것으로 봅니다.

2차전도 트로피카나 필드에서 점수가 많이 나지 않는 경기가 될 것 같습니다. 이런 경기에서는 선수층이 두텁고 불펜 소모가 적은 팀을 믿고 싶습니다. 캠 슐리틀러에게 관심이 쏠리는 건 당연합니다. 하지만 프레디 페랄타도 최근 만만치 않은 투구를 이어가고 있고, 탬파베이 불펜은 거의 소모되지 않은 상태입니다. 한두 점 차 승부라면 불펜의 깊이와 홈팀의 마지막 공격 기회에 기대를 걸 만합니다.

클리블랜드는 이 시리즈에서 확실히 더 강한 팀처럼 배당이 책정됐지만, 올 시즌 성적을 보면 그 평가에 동의하기 어렵습니다. 2차전 선발 맞대결은 팽팽하고, 클리블랜드 타선은 한동안 잠잠한 반면 시카고 타선은 뜨겁습니다. 화이트삭스에 걸겠습니다.

베로나는 세 시즌 만에 이탈리아 세리에A에서 첫 홈 경기를 치릅니다. 개막전 패배만큼 경기력이 나쁘지는 않았습니다. 밀라노는 유로리그에서 힘든 경기를 두 차례 치른 뒤 마카비 원정까지 앞두고 있습니다. 리그 개막전에서도 압도적인 모습을 보이지 못했습니다. 밀라노라는 이름값에 비해 베로나가 훨씬 팽팽한 경기를 펼칠 것으로 봅니다.

페히타의 0승 3패 출발은 운이 나빠서가 아닙니다. 정통 포인트가드 세 명과 파워포워드 한 명 없이 몇 주째 경기를 치른 결과입니다. 제대로 된 볼 핸들러가 없다 보니 리그에서 가장 많은 턴오버를 기록하고 있고, 빠르고 피지컬이 강한 브라운슈바이크는 바로 그런 약점을 파고드는 팀입니다. 홈 경기라도 페히타가 이 상대를 상대로 점수 차를 벌리기는 쉽지 않아 보입니다.

소프트뱅크 호크스는 이미 정규시즌 우승을 확정 지은 상태이며, 센다이에서 열리는 이번 최종전은 클라이맥스 시리즈 파이널 스테이지를 앞둔 일종의 점검 무대에 가깝습니다. 야나기타와 마무리 투수 오수나를 1군 엔트리에서 제외했고, 마키하라 역시 출전하지 않습니다. 반면 라쿠텐 이글스의 선발 투수 마에다 켄타는 올 시즌 통틀어 가장 좋은 페이스를 유지하고 있습니다. 이 경기는 순위표가 아니라 실제로 그라운드에 나서는 라인업을 봐야 하며, 라쿠텐 이글스 쪽의 우세를 전망합니다.

두 경기 모두 점수 차가 컸지만, 결과만큼 의미가 크지는 않은 경기를 치른 직후입니다. KBL 개막전에서 KCC 이기스가 35점 차로 진 건 주축 가드 두 명이 3점슛을 하나도 넣지 못한 영향이 컸습니다. 삼성 라이온즈는 선발 투수가 경기 몇 시간 전에 빠지면서 두산 베어스에 0-12로 졌습니다. 두 경기 모두 대패의 원인이 다음 경기에서는 사라진다는 점이 이번 조합의 핵심입니다.