파이널 스테이지 1차전은 두 우완 선발 투수가 가장 자신 있어 하는 매치업에서 맞붙는 만큼, 한 방의 스윙이나 경기 후반 불펜 싸움으로 승부가 갈리는 저득점 양상이 될 것으로 보입니다. 어느 한쪽도 경기를 압도하지 못하는 흐름입니다. 한신 타이거즈의 강점은 무라카미를 앞세운 실점 억제력이지만, 현재 약점은 타선입니다. 요코하마 DeNA베이스타스의 승리 공식은 퍼스트 스테이지를 통과할 때와 같습니다. 선발이 1~2실점으로 막아주고, 상위 타선에서 홈런이 터지며, 불펜이 1점 차 승부를 지켜내는 방식입니다.
무라카미는 이번 시즌 리그 최고의 선발 투수였지만, 요코하마를 상대로는 다소 특이한 성적을 남겼습니다. 요코하마는 그가 등판한 맞대결 5경기 중 4경기에서 승리했습니다. 무라카미는 이 경기들에서 34이닝 동안 9실점했고, 마키와 미야자키 모두 그를 상대로 3할이 넘는 타율을 기록했습니다. 9월 말 요코하마 원정에서는 7이닝 무실점을 기록했지만, 한신 불펜을 상대로 베이스타스가 여전히 2-1 승리를 가져갔습니다.
반대편에서는 다이라가 올 시즌 내내 한신의 주전 라인업을 잘 막아냈습니다. 한신을 상대로 4차례 선발 등판해 22이닝이 조금 넘는 동안 5실점만을 허용했고, 고시엔에서는 16이닝 넘게 던지며 단 3실점만 내줬습니다. 사토 데루아키는 그를 상대로 13타수 무안타에 삼진 7개를 당했습니다.
경기 타이밍 역시 중요한 요소입니다. 한신은 일찌감치 정규시즌 우승을 확정한 뒤 타선이 식어버렸고, 정규시즌 마지막 5경기 중 4경기에서 0점, 2점, 2점, 1점에 그쳤으며 거의 일주일 동안 실전 경기를 치르지 않았습니다. 반면 요코하마는 며칠 전 퍼스트 스테이지에서 와타라이와 마키가 두 경기 모두 홈런을 터뜨리며 접전 끝에 2승을 거두고 상승세를 타고 있습니다. 양 팀 불펜 모두 충분한 휴식을 취했기 때문에, 경기 후반 싸움은 홈팀에 유리하기보다는 팽팽한 접전이 될 것입니다.
초반 5~6이닝은 팽팽한 저득점 흐름이 이어질 것으로 예상됩니다. 다이라는 대개 6회 무렵 이세, 이와타, 하마치 그리고 마무리 투수에게 마운드를 넘기는 편이지만, 무라카미는 더 길게 이닝을 끌고 갈 수 있습니다. 결국 이번 승부는 요코하마 상위 타선의 한 방이나, 9월 경기처럼 경기 후반 한신 불펜 공략 여부에서 갈릴 가능성이 큽니다.
한신이 마운드 네임밸류와 홈 이점을 안고 있지만, 이번 경기에 직접적으로 적용되는 상대 전적은 반대쪽을 가리키고 있습니다. 그렇기에 저는 이번 경기에서 요코하마 DeNA베이스타스의 승리를 예상합니다.
