El Sapporo sigue apareciendo como el equipo a batir en casa, pero su temporada cuenta otra historia. Tiene la pelota y, aun así, le sorprenden una y otra vez. El Iwaki acaba de cambiar de entrenador y, en el poco tiempo transcurrido desde entonces, ya ha demostrado que puede vencer a un equipo que juega precisamente así. Este pronóstico se basa en ese choque de estilos.
El Sapporo solo ha ganado 1 de sus últimos 8 partidos de liga y ha encajado 17 goles. Lo más preocupante es cómo llegan esos goles: perdió 1-4 en casa ante el Omiya con un 51,8 % de posesión y luego cayó también por 1-4 como local ante el Tochigi City, pese a tener un 59,8 % de posesión y realizar 21 remates. Ha encajado al menos un gol en 7 de sus 8 partidos ligueros.
El Iwaki encadenaba 4 derrotas antes de que Kazuaki Tasaka se hiciera cargo del equipo a principios de septiembre. Desde entonces, ha vencido 2-0 al Yokohama FC, en un partido en el que el rival tuvo un 68,2 % de posesión, y ganó 3-1 en casa del Tosu. Es un equipo que se siente cómodo cediendo el balón y golpeando a la contra.
El calendario también ayuda. El Sapporo jugó entre semana un partido de copa contra el Okayama, equipo de J1, mientras que el Iwaki llega con casi 8 días de descanso.
