[26-27 Inglaterra: Campeonato] Bolton Wanderers vs. Middlesbrough: análisis y previa Comienzo del partido: 24 de octubre, 19:00 UTC
Bolton Wanderers y Middlesbrough disputan la jornada 12 del Campeonato de Inglaterra en el Toughsheet Community Stadium. El partido comienza a las 19:00 UTC del 23 de octubre. Si gana, Middlesbrough se pondrá líder; si lo hace Bolton Wanderers, igualará a puntos con los equipos de la zona de play-off. Middlesbrough está por delante en la clasificación, pero el planteamiento con el que Bolton Wanderers ha obtenido buenos resultados recientes ante rivales fuertes también puede servirle en este partido.
1. Datos del partido y situación de los equipos
Según la tabla actualizada por la BBC el 21 de octubre, Middlesbrough ha marcado 2 goles por partido y ha encajado 1,45 en sus 11 encuentros del Campeonato esta temporada. Bolton Wanderers promedia 1,36 goles a favor y 1,64 encajados. La superioridad ofensiva de Middlesbrough es clara, pero su tercer puesto no basta para considerar que también domina en defensa.
Campeonato esta temporada: 11 partidos Posición y puntos: Bolton Wanderers, 15.º y 14 puntos / Middlesbrough, 3.º y 22 puntos Victorias, empates y derrotas: Bolton Wanderers, 4-2-5 / Middlesbrough, 6-4-1 Goles a favor y encajados: Bolton Wanderers, 15-18 / Middlesbrough, 22-16
Los cambios recientes de Bolton Wanderers se han visto en la pareja de centrales y en la gestión del partido. Tras perder 1-2 en casa ante Stoke City, el entrenador Steven Schumacher puso a Lewis Brunt junto a Eoin Toal en el centro de la defensa y alineó a Akin Famewo en el lateral izquierdo. Después, el equipo ganó 3-1 en su visita a Wolverhampton Wanderers y empató 0-0 en Southampton. En ambos partidos cedió más del 60 % de la posesión, protegió la zona frente al área y, cuando recuperó el balón, buscó las bandas.
Aún es pronto para concluir que los problemas defensivos estén resueltos solo por esos resultados. En esos dos partidos fuera de casa, Bolton Wanderers concedió ocasiones con un valor total de 4,10 goles esperados, pero solo encajó un gol. Ante Southampton necesitó una gran parada de Gavin Bazunu a corta distancia y varios despejes de sus defensas. En cambio, en casa ante Lincoln City y Stoke City tuvo el 69 % y el 67,8 % de la posesión, respectivamente, y perdió ambos partidos. Tras adelantar a muchos jugadores, encajó en jugadas a balón parado o al contragolpe, y no convirtió en goles su elevado número de disparos. Si Middlesbrough mantiene su habitual dominio del balón, Bolton Wanderers puede plantear el partido en casa con la fórmula que le funcionó recientemente a domicilio.
Middlesbrough lleva nueve partidos de liga sin perder. El delantero Will Lankshear ha marcado 9 goles en 11 partidos del Campeonato y viene de anotar en las tres últimas jornadas. Por la derecha, Amario Cozier-Duberry y Callum Brittain crean ocasiones con sus pases y sus avances; por la izquierda, los centros de Tommy Conway buscan a Lankshear. Middlesbrough ha marcado en sus cinco partidos ligueros fuera de casa, aunque su balance a domicilio es de 2 victorias, 2 empates y 1 derrota, con 8 goles a favor y 7 encajados. En muchos partidos, sus rivales han logrado reaccionar después de que se adelantara.
Los últimos encuentros han mostrado tanto la capacidad de ajuste del entrenador Kim Hellberg como la carga que soporta su defensa. Middlesbrough llegó al descanso perdiendo 0-2 en casa ante Millwall y Cardiff City. Contra Millwall no encontró la manera de atacar el centro ante un rival replegado; contra Cardiff, mientras defendía con tres centrales, Aidan Morris tuvo que cubrir mucho terreno en el mediocampo. Hellberg cambió jugadores y esquema al descanso en ambos partidos y el equipo acabó empatando 2-2. Sin embargo, Middlesbrough ha encajado al menos 2 goles en cinco de sus seis últimos partidos de liga. Se han repetido las pérdidas de balón bajo presión en defensa y las ocasiones concedidas a balón parado.
Ninguno de los dos equipos jugó entre semana desde sus partidos de liga del 17 de octubre. Hellberg dijo que no reservará jugadores para este encuentro. Se espera que regresen Lankshear y Sebastian Berhalter, que no fueron titulares contra Cardiff City. En Bolton Wanderers, el central Chris Forino-Joseph ha vuelto a entrenar, pero se prevé que quede fuera de la convocatoria por decisión de Schumacher. El extremo Jayden Nelson se perderá el partido por una lesión en la ingle. David Strelec y Alfie Jones también causan baja por lesión en Middlesbrough, y Kyle Joseph probablemente será la alternativa para relevar a Lankshear en punta.
Middlesbrough ha ganado sus nueve últimos enfrentamientos oficiales contra Bolton Wanderers. Sin embargo, el más reciente fue en la Copa de la Liga de 2023, y la mayoría de los titulares y los entrenadores actuales de ambos equipos son distintos. La conexión más directa para este partido es Cozier-Duberry, que jugó cedido en Bolton Wanderers la temporada pasada. Marcó 9 goles y dio 10 asistencias en 37 partidos de League One bajo las órdenes de Schumacher. Como ambos equipos conocen bien sus virtudes, será interesante seguir su ataque por la derecha frente a la defensa izquierda de Bolton Wanderers.
2. Análisis del duelo
Al principio, será clave ver hasta qué altura presiona Bolton Wanderers. Schumacher dijo que el equipo saldrá con intensidad en casa. Adilson Malanda, de Middlesbrough, perdió el balón bajo presión en campo propio durante la visita a Birmingham City, y una de esas acciones terminó en gol. Si Bolton Wanderers encuentra una oportunidad similar al comienzo, Thierry Gale y Sam Dalby podrán iniciar sus ataques cerca de la portería rival. La presión, sin embargo, dejará espacios a la espalda de los jugadores que salten a presionar. Si Middlesbrough la supera, Cozier-Duberry y Lankshear podrán atacar el espacio detrás de la defensa de Bolton Wanderers. Será importante ver cuándo recompone el equipo su estructura defensiva tras presionar.
Después, lo más probable es que el dominio de Middlesbrough con el balón se enfrente a la defensa de Bolton Wanderers. Según los datos de SportsGambler del 22 de octubre, Middlesbrough tuvo más posesión que su rival en nueve de sus últimos diez partidos. Si Bolton Wanderers estrecha los espacios por el centro, a Riley McGree y Cozier-Duberry les costará recibir entre líneas y girarse. Como en las primeras partes ante Millwall y Cardiff City, Middlesbrough podría tener mucho el balón y aun así ver cómo la defensa rival bloquea sus disparos. Si esos dos jugadores consiguen dar pases hacia delante desde esas posiciones o enlazar con los ataques por las bandas, Bolton Wanderers tendrá que replegarse cerca del área y sus contragolpes arrancarán desde más lejos.
El esquema inicial de Hellberg puede cambiar este duelo. En el entorno local se espera una defensa de cuatro con Malanda y Ashley Phillips en el centro, y un mediocampo de tres con Morris, McGree y Berhalter. En ese caso, un mediapunta de Bolton Wanderers tendría que ayudar en defensa para apoyar a sus dos centrocampistas, Xavier Simons y Josh Sheehan. Eso reduciría el número de jugadores disponibles arriba para salir al contragolpe. Middlesbrough también podría recuperar el balón con una presión inmediata y cortar el contraataque desde el primer pase. Si, en cambio, Hellberg opta por una defensa de tres, como ante Cardiff City, Morris podría volver a cubrir una zona amplia del mediocampo. Bolton Wanderers tendría más opciones de recuperar el balón por el centro y llevarlo a las bandas. Hasta que se anuncie la alineación, el esquema previsto debe tomarse como una posibilidad.
En las bandas también habrá decisiones distintas. Si Brittain avanza por la derecha de Middlesbrough, Gale podría seguirlo hacia atrás por la izquierda de Bolton Wanderers. Así reduciría la carga defensiva de Famewo, pero quedarían menos jugadores para iniciar los ataques por la izquierda al recuperar el balón. Si Gale se queda arriba, Famewo tendrá que impedir la combinación entre Brittain y Cozier-Duberry. En la otra banda, Gaizka Larrazabal puede buscar el espacio a la espalda de Neto Borges, el lateral izquierdo de Middlesbrough cuando se suma al ataque. Larrazabal asistió a Dalby con un centro desde la derecha para el gol de la victoria ante Wolverhampton Wanderers. Aunque Middlesbrough se adelante, tendrá que seguir pendiente de esa vía por la banda.
En el área, los movimientos de Lankshear pondrán a prueba a los centrales de Bolton Wanderers. Contra Wolverhampton Wanderers remató de cabeza un centro de Conway y, ante Stoke City, aprovechó un balón que el portero no pudo blocar. Aunque Brunt y Toal mantengan su posición, Lankshear puede marcar si llega antes a un centro o a un balón suelto. Por eso hay que tener en cuenta tanto que Bolton Wanderers solo encajó un gol en sus dos últimas salidas como que concedió ocasiones por valor de 4,10 goles esperados.
Las jugadas a balón parado ofrecerán ocasiones de ataque y también exigirán trabajo defensivo a ambos equipos. Bolton Wanderers ha encajado al menos 5 goles en sus últimos diez partidos de liga a raíz de saques largos de banda, córneres y faltas. Middlesbrough también encajó tras un córner contra Millwall y otro contra Birmingham City, y Hellberg señaló los goles concedidos a balón parado después de ese último partido. Bolton Wanderers cuenta con los saques de Sheehan y el juego aéreo de Dalby y Toal. Middlesbrough también marcó el gol de la victoria ante Stoke City en el tiempo añadido tras un córner, con Borges como autor. No parece que uno de los equipos tenga ventaja clara en este aspecto.
El tiempo puede afectar a la precisión de estas vías de ataque. El pronóstico horario de Open-Meteo del 23 de octubre daba un 90 % de probabilidad de lluvia y rachas de hasta 45 millas por hora a la hora del partido en Bolton. Si el viento sopla con esa intensidad, será más difícil que los centros altos de Larrazabal y Conway y los córneres lleguen a su destino. También habrá que estar atentos a los errores al controlar el balón mojado en defensa. El viento puede reducir las ocasiones de gol, mientras que los errores al manejar el balón pueden aumentarlas; por eso no podemos afirmar que el tiempo vaya a beneficiar o perjudicar la producción goleadora de alguno de los equipos.
Los cambios en la segunda parte pueden modificar también la forma de defender del equipo que vaya por delante. Bolton Wanderers marcó después del minuto 70 cinco de sus nueve goles en los últimos cinco partidos, con Ito, Sammy Iling-Junior, Theo Bear y Dalby participando en goles decisivos tras entrar desde el banquillo. Middlesbrough marcó nueve de sus diez goles en las últimas cinco jornadas durante las segundas partes. Cuando va perdiendo, Hellberg cambia el número de atacantes y el esquema; cuando va ganando, como ante Wolverhampton Wanderers, añade defensas. Si Middlesbrough marca primero, tendrá que contener los ataques por las bandas y las jugadas a balón parado de Bolton Wanderers tras sus cambios. Si Bolton Wanderers se adelanta, deberá resistir los ajustes de Hellberg al descanso.
3. Pronóstico final y conclusión
Pronosticamos un 1-1 entre Bolton Wanderers y Middlesbrough. Es probable que Middlesbrough tenga más tiempo el balón y genere más ocasiones. Si sale con cuatro defensas y tres centrocampistas, puede limitar los contragolpes por el centro de Bolton Wanderers y adelantarse en la primera parte de la segunda mitad gracias a la combinación de Cozier-Duberry y Brittain por la derecha o a la definición de Lankshear.
Queda la duda de que pueda mantener la ventaja hasta el final. Middlesbrough se adelantó primero en sus cinco partidos ligueros a domicilio esta temporada, pero solo logró conservar la ventaja hasta el final ante Queens Park Rangers. Bolton Wanderers sumó 4 puntos en sus dos últimas salidas, en las que cedió la posesión, y sus suplentes han contribuido a marcar en las últimas jornadas. Si Middlesbrough concede una jugada a balón parado o no logra controlar un balón mojado en defensa, Bolton Wanderers puede empatar después del minuto 70. Si el viento sopla como está previsto, la menor precisión en los centros altos y los córneres de ambos equipos también podría dificultar que haya más goles.
El mercado concede muchas opciones de victoria al equipo visitante por la diferencia en la clasificación, la racha invicta de Middlesbrough y la decisión de alinear a sus mejores jugadores. Esa valoración tiene un fundamento real en la capacidad de Middlesbrough para crear ocasiones. Aun así, debemos dar más peso a cómo ha perdido ventajas fuera de casa: en jugadas a balón parado, por despejes fallidos y por errores al controlar el balón en defensa. Si, después de adelantarse, Middlesbrough concede muy pocas acciones a balón parado y maneja el balón con seguridad en defensa, Bolton Wanderers tendrá menos opciones de empatar y nuestro pronóstico pasaría a ser una victoria de Middlesbrough por un gol.
