ซัปโปโรยังถูกมองว่าเป็นทีมที่ต้องเอาชนะให้ได้เมื่อเล่นในบ้าน แต่ผลงานฤดูกาลนี้บอกอีกอย่าง พวกเขาครองบอลได้ก็จริง แต่กลับโดนเล่นงานจากช่องว่างอยู่เรื่อย ๆ อิวากิเพิ่งเปลี่ยนโค้ช และในช่วงเวลาสั้น ๆ ก็แสดงให้เห็นแล้วว่าสามารถชนะทีมที่เล่นแบบเดียวกันได้ บิลนี้วางอยู่บนการปะทะกันของสไตล์การเล่นทั้งสองฝั่ง
ซัปโปโรชนะเพียง 1 นัดจาก 8 เกมลีก และเสียไป 17 ประตู ที่น่ากังวลคือรูปแบบการเสียประตู พวกเขาแพ้โอมิยะคาบ้าน 1-4 ทั้งที่ครองบอล 51.8% จากนั้นก็แพ้โทชิงิ ซิตี้คาบ้าน 1-4 อีกครั้ง โดยครองบอล 59.8% และยิง 21 ครั้ง พวกเขาเสียประตูถึง 7 จาก 8 เกมลีก
อิวากิแพ้รวด 4 นัดก่อนที่คาซุอากิ ทาซากะจะเข้ามาคุมทีมเมื่อต้นเดือนกันยายน นับจากนั้นพวกเขาชนะโยโกฮามา เอฟซี 2-0 ในเกมที่คู่แข่งครองบอล 68.2% และบุกชนะโทสุ 3-1 นี่คือทีมที่เล่นได้สบายเมื่อปล่อยให้อีกฝ่ายครองบอล แล้วหาจังหวะสวนกลับ
โปรแกรมแข่งก็เข้าทางอิวากิเช่นกัน ซัปโปโรลงเตะบอลถ้วยกลางสัปดาห์กับโอคายามะ ทีมจากเจลีก ดิวิชัน 1 ส่วนอิวากิมีเวลาพักเกือบ 8 วันก่อนลงสนาม
