Yokohama BayStars vs Hanshin Tigers là kiểu trận cuối mùa mà bảng xếp hạng đã nói lên tất cả. Theo bảng của chúng tôi, Hanshin đang có thành tích 77 thắng, 60 thua và 2 hòa. Kể cả thua cả 4 trận còn lại, họ cũng không thể tụt xuống dưới Giants, đội đã kết thúc mùa giải với thành tích 76-64. Hiroshima cũng không còn cơ hội bắt kịp mốc 70 trận thắng của Yokohama. Vì vậy, đây là trận cuối mùa giải thường của Yokohama trước vòng đầu tiên của loạt play-off; còn Hanshin vẫn còn 1 trong 4 trận trước khi khép lại mùa giải và chờ đợi.
Tình hình đó khiến những điều đáng theo dõi cũng thay đổi. Chuỗi kết quả gần đây cho thấy các đội chơi ra sao khi thắng thua còn quan trọng, trong khi đó lại chính là điều không quyết định trận này. Trận gần nhất, Yokohama thắng Giants 5-2 trên sân khách, còn Hanshin thua Hiroshima 4-6. Những tỷ số ấy không nói được nhiều về việc đội nào sẽ xoay vòng pitcher qua các inning ra sao hay cho các trụ cột nghỉ ngơi.
Hanshin dẫn 13-11 trong thành tích đối đầu mùa này. Những lần gặp gần đây cho thấy các trận có thể khác nhau đến mức nào: Hanshin thắng 8-1 rồi 3-2, Yokohama thắng 2-1, sau đó Hanshin thắng 8-3. Tất cả diễn ra trong cùng một tuần của tháng 9. Cùng hai đội, nhưng thế trận thay đổi hoàn toàn, phần lớn tùy thuộc vào pitcher nào lên mound.
Theo tôi, điều sẽ còn đáng chú ý khi bước vào tháng 10 là đặc điểm của mỗi đội. Mùa này Yokohama ghi nhiều run hơn Hanshin (555 so với 513), nhưng cũng để đối thủ ghi nhiều hơn 80 run (511 so với 431). Một bên dựa vào sức mạnh đội hình tấn công, bên kia giỏi hạn chế run. Đó mới là nét cần nhớ khi bước vào loạt play-off, hơn cả những gì riêng trận đấu này có thể đem lại.
Các fan BayStars nghĩ đội sẽ có buổi tổng duyệt với những pitcher xuất phát nhiều khả năng góp mặt ở play-off, hay sẽ chọn một ngày nhẹ nhàng để dưỡng tay ném?
