Yokohama BayStars vs Hanshin Tigers adalah salah satu pertandingan akhir musim ketika klasemen sudah menjelaskan semuanya. Di klasemen kami, Hanshin mencatat 77 menang, 60 kalah, dan 2 imbang. Sekalipun kalah dalam keempat laga tersisa, mereka tidak mungkin finis di bawah Giants yang sudah menutup musim dengan rekor 76-64. Hiroshima juga sudah tidak bisa mengejar 70 kemenangan Yokohama. Jadi, ini adalah laga terakhir musim reguler Yokohama sebelum babak pertama playoff, sedangkan bagi Hanshin ini satu dari empat laga tersisa sebelum mereka menuntaskan jadwal dan menunggu.
Situasi ini mengubah apa yang layak dicermati. Rangkaian hasil terakhir menunjukkan bagaimana tim bermain saat hasil pertandingan masih penting, padahal itulah yang tidak menentukan laga ini. Pada pertandingan terakhir, Yokohama menang 5-2 di kandang Giants, sementara Hanshin kalah 4-6 di Hiroshima. Hasil itu tak banyak memberi gambaran tentang siapa yang akan mengatur inning dan siapa yang akan mengistirahatkan pemain inti hari ini.
Hanshin unggul 13-11 dalam rekor pertemuan musim ini. Pertemuan terakhir mereka menunjukkan betapa berbedanya tiap pertandingan: Hanshin menang 8-1 dan 3-2, lalu Yokohama menang 2-1, disusul kemenangan Hanshin 8-3. Semuanya terjadi dalam satu pekan di bulan September. Timnya sama, tetapi pertandingannya sangat berbeda, sebagian besar ditentukan oleh siapa yang naik ke mound.
Menurut saya, angka yang masih relevan hingga Oktober adalah karakter masing-masing tim. Musim ini Yokohama mencetak lebih banyak run daripada Hanshin (555 berbanding 513), tetapi juga kebobolan 80 run lebih banyak (511 berbanding 431). Satu tim mengandalkan kekuatan barisan pemukul, sedangkan yang lain unggul dalam mencegah run. Profil inilah yang perlu diingat untuk postseason, lebih dari apa pun yang mungkin terjadi dalam pertandingan ini.
Fans BayStars, apakah kalian memperkirakan ada gladi bersih dengan pitcher starter yang kemungkinan tampil di playoff, atau hari yang tenang untuk menjaga lengan para pitcher?
