Trận đấu này là cuộc so tài giữa hai lối ghi điểm trái ngược. Sendai sống nhờ những cú ném ba điểm với số lượng lớn, còn Mikawa tập trung tấn công trong khu vực dưới rổ và tranh bóng bật bảng. Thành tích đầu mùa của cả hai đều được tô đẹp nhờ gặp đối thủ yếu; xét trận đấu với đối thủ chung, hai đội có vẻ ngang sức hơn nhiều so với những gì bảng thắng bại thể hiện. Câu hỏi mấu chốt là liệu những cú ném ba điểm liên tiếp có đáng giá hơn vài lượt tấn công thêm ở bên trong hay không.
Sendai ném khoảng 36 quả ba điểm mỗi trận và đã có 13 cú vào rổ trong 4/5 trận từ đầu mùa, kể cả trước Akita, Levanga và Chiba. Họ dùng đội hình cao lớn, có khả năng ném xa với Layman, Boothe, Culver và El Darwich, nhưng ưu thế thể hình chưa giúp họ bắt rebound tốt: Sendai thua kém rõ rệt ở khoản này trong trận gặp Levanga. Dưới thời HLV trưởng mới, Mikawa chơi bóng từ trong ra ngoài với Gardner, O'Mara và White. Họ thắng rebound ở 3/4 trận, với cách biệt 3 hoặc 4 lần, hạn chế mất bóng và ném khoảng 29 quả ba điểm mỗi trận.
Kèo đấu then chốt là Gardner và O'Mara tấn công sát rổ trước các big man giãn biên của Sendai, những người không giỏi bảo vệ khu vực dưới rổ. Mikawa có thể chiếm ưu thế trong khu vực hình thang và kiếm thêm vài quả ném phạt. Ở đầu sân bên kia, nếu đội hình cao lớn của Mikawa phải bám theo Layman và Boothe ra vạch ba điểm, Sendai sẽ có cơ hội tạo lợi thế. Với hiệu suất thường thấy của Sendai, thêm 6 hoặc 7 lần ném ba điểm có giá trị hơn số rebound nhỉnh hơn một chút.
Thành tích thắng bại che đi sự cân bằng giữa hai đội. Những chiến thắng cách biệt của Mikawa đến trên sân Osaka, còn Sendai thắng đậm Akita và Chiba trên sân nhà. Khi làm khách của Levanga, đối thủ chung mà cả hai đã gặp, kết quả của họ nhìn chung khá tương đồng. Thành tích đối đầu cách biệt phần lớn đến từ thời điểm trước khi hai đội có HLV trưởng hoặc đội hình hiện tại. Nhóm cầu thủ ném xa của Sendai đều đã thi đấu cách đây hai ngày, và tôi không thấy thông tin nào cho biết trận này có cầu thủ vắng mặt.
Tôi dự đoán hiệp một sẽ chậm rãi, rồi Mikawa tăng tốc sau giờ nghỉ, đúng với cách họ thường chơi. Sendai chơi tốt ở hiệp bốn, và nếu bước vào hiệp cuối với thế trận sít sao trên sân nhà, lợi thế về số lần ném cùng khả năng kiếm ném phạt của Culver sẽ có ích cho họ.
Vì vậy, tôi chọn Sendai trên sân nhà với kèo chấp được cộng vài điểm. Tôi dự đoán những cú ném ba điểm sẽ giúp họ bám sát đối thủ suốt trận, và họ hoàn toàn có cơ hội thắng luôn.
