Rosario Central hành quân đến Tucumán với tư cách đội dẫn đầu bảng B và đang bám đuổi quyết liệt trên bảng tổng sắp cả năm, nhưng mảnh ghép làm nên bản sắc của Central lại chính là mắt xích đang thiếu vắng. Franco Ibarra và Federico Navarro, hai tiền vệ trụ tự nhiên nhất của họ, đều phải ngồi ngoài: Ibarra bị quá tải cơ khép còn Navarro bị lật sơ mi cổ chân khá nặng, theo Radiofónica đưa tin. Điều đó càng trở nên hệ trọng khi đối thủ là Atlético Tucumán so với phần lớn các đội bóng khác, bởi đoàn quân của HLV Falcioni rất thoải mái khi chơi không bóng và thường đá tốt hơn nhiều trên sân khách so với khi thi đấu trước khán giả nhà.
Sự đối lập giữa sân nhà và sân khách mới là điểm kỳ lạ. Atlético đã chơi sáu trận sân nhà ở giai đoạn Clausura nhưng chưa thắng nổi trận nào (ba hòa, ba thua, chỉ ghi vỏn vẹn bốn bàn), trong khi trên sân khách họ đã thắng ba trong sáu trận; tờ La Gaceta tính ra cơn hạn hán chiến thắng sân nhà của họ đã kéo dài tới bảy tháng. Ở những trận đấu mà chúng tôi có số liệu thống kê, họ chỉ kiểm soát bóng trung bình khoảng 41% và có xG 0.5, cho thấy đây không phải là đội bóng giỏi dồn ép đối phương; họ chủ yếu rình rập chờ thời cơ. Trên sân nhà, khi gặp những đối thủ cũng sẵn sàng lùi sâu chịu trận, họ rơi vào thế bí vì không có khoảng trống để phản công. Central lại là mẫu đối thủ hoàn toàn trái ngược: kiểm soát bóng trung bình khoảng 59% và tung ra tới 14 cú sút mỗi trận.
Vì vậy, dấu hỏi lớn nhất nằm ở việc liệu hàng tiền vệ chắp vá của Central có thể giữ bóng đủ cao trên phần sân đối phương để bẻ gãy các pha phản công hay không. Radiofónica vạch ra các phương án của HLV Almirón: xếp Vicente Pizarro đá cặp cùng Alan Rodríguez (người vừa trở lại sau chấn thương cơ), hoặc Juan Giménez (một hậu vệ từng đá tiền vệ trụ ở các lứa trẻ), hay chuyển hẳn sang sơ đồ ba trung vệ. Ở chiều ngược lại, La Gaceta dự đoán Leonel Vega sẽ trở lại vị trí đánh chặn của Atlético sau án treo giò, còn Leandro Díaz cũng trở lại trên hàng công sau chấn thương cơ, mang lại cho Falcioni một điểm nhận bóng lý tưởng cho những đường bóng dài. Nếu tuyến giữa của Central để mất quyền kiểm soát bóng, kịch bản trận đấu sẽ bắt đầu giống hệt những trận mà Atlético từng thắng trên sân khách.
Tuy nhiên, có một chi tiết đi ngược lại điều đó: theo thành tích đối đầu của chúng tôi, Atlético chưa từng thắng Central trong chín lần chạm trán suốt năm năm qua (năm trận hòa, bốn chiến thắng cho Central). Tôi sẽ không chỉ dựa vào mỗi yếu tố này, nhưng nó cho thấy đội chủ nhà chưa bao giờ tìm ra công thức giải mã đối thủ ở cặp đấu này. Nếu sự thiếu vắng các tiền vệ buộc Almirón phải chuyển sang sơ đồ ba trung vệ và cầm bóng ít hơn, liệu bản lĩnh đá sân khách của Atlético có thể phát huy ngay trên chính sân nhà của mình?
