Hai trận đấu mà danh tiếng của đội cửa trên lớn hơn lợi thế thực tế trên sân. Spurs tiếp đón Houston tại Austin với dàn frontcourt mỏng manh phía sau Wembanyama, trước một đối thủ đặc biệt mạnh ở khoản tranh chấp rebound tấn công. Trận thắng đậm mở màn của Lakers diễn ra trước một Golden State không có trung phong đúng nghĩa, còn Clippers lần này lại mang tới hai người.
Spurs vs Houston. Houston áp đảo ở chỉ số rebound tấn công với tỷ lệ 17-8 trước Dallas và ép đối thủ mắc tới 21 lỗi mất bóng. Phía Spurs vắng Harris cùng Quaintance, khả năng ra sân của Keldon Johnson còn bỏ ngỏ, trong khi Fox để ngỏ khả năng thi đấu vì chấn thương cổ tay sau khi đã chơi 31 phút ở trận mở màn. Hiệu suất ném rổ của Spurs có thể sẽ hồi phục sau trận đấu chỉ ném 10/37 quả ba điểm và Wembanyama chỉ ném trúng 1/13, nhưng cảm giác ném thăng hoa của Houston trước Dallas nhiều khả năng cũng sẽ hạ nhiệt tương ứng. Những lần chạm trán chênh lệch ở mùa trước diễn ra khi không có VanVleet – người hiện đã trở lại, chưa kể đây cũng không phải sân nhà quen thuộc của Spurs. Tôi dự đoán một thế trận giằng co. Vì vậy, tôi chọn tin tưởng Houston sẽ giữ được thế trận bám đuổi sít sao.
Lakers vs Clippers. Trận ra quân tưng bừng của Kessler diễn ra trước một đội bóng không có trung phong thực thụ, và Lakers đã ghi tới 66 điểm trong khu vực bảng rổ. Ở trận này, anh sẽ chạm trán Lopez – người vừa có 17 điểm và 11 rebound sau 27 phút – cùng với Jackson. Cả 5 cái tên vắng mặt bên phía Clippers đều đã ngồi ngoài khi họ thắng Sacramento tới 25 điểm, nên bộ khung hiện tại đã rất ăn khớp. Garland cầm trịch mặt trận tấn công, Dunn cùng Jones Jr. đảm nhận nhiệm vụ kèm người ở vòng ngoài, và Clippers kiếm được tới 31 quả ném phạt trong chiến thắng đó. Lakers nhiều khả năng vẫn sẽ thắng, nhưng với cách biệt thông thường trên sân nhà. Đó là lý do tôi nghiêng về Clippers sẽ không để bị bỏ lại quá xa.
