Khả năng gây áp lực của Man City khiến người nhận bóng đầu tiên và đường chuyền tiếp theo của Brighton trở thành chìa khóa ở trận đấu cúp này. Tại Sunderland, cả hai đội hình dự kiến đều thay đổi lộ trình triển khai bóng quen thuộc từ tuyến dưới lên trung phong. Vấn đề chung là liệu một pha thu hồi bóng có chuyển hóa thành đợt tấn công hiệu quả trước khi đối thủ kịp tái lập đội hình hay không.
Man City đã cho thấy phương án tấn công khi không có Haaland nhờ các pha phối hợp ăn ý giữa Foden với Lewis cùng những pha xâm nhập phía sau hàng thủ đối phương. Brighton vẫn tạo ra được các cơ hội trước Liverpool, và việc tiếp cận các tiền đạo mở ra cơ hội để họ thử thách trục phòng ngự đã bị xáo trộn của Man City. Gross cùng một tiền đạo làm cầu nối dự kiến sẽ là những điểm tựa cho phương án đáp trả đó.
Maresca đã xác nhận cho Haaland, Dias, Gvardiol, Anderson và Donnarumma nghỉ ngơi, trong khi Rulli chắc chắn sẽ bắt chính. Cập nhật chính thức từ phía Brighton cho biết Minteh và Wieffer đều sẵn sàng ra sân, còn Chema và Kadioglu lại xuất hiện vấn đề mới ở hông sau khi thi đấu ở trận gần nhất. Tôi kỳ vọng Brighton sẽ tìm kiếm đường chuyền vượt qua lớp pressing đầu tiên của Man City để khai thác khoảng trống mở ra phía sau. Đó là lý do tôi chọn Brighton sẽ tạo ra một thế trận bám đuổi sít sao.
Điểm nối liền mạch nhất của Brentford nằm ở việc Sangare đá phía sau Damsgaard và các mũi nhọn phía trên. Sangare vừa làm nhiệm vụ phân phối bóng vừa thu hồi bóng hiệu quả tại Hull, trong khi khả năng tạt bóng/chuyền bóng của Damsgaard đã góp công tạo nên bàn gỡ hòa và Anthony cũng có thêm những cú dứt điểm. Ngược lại, các thay đổi dự kiến của Sunderland ở cúp này sẽ làm mất đi sự kết nối đồng thời giữa Xhaka, Le Fée và Brobbey trong đội hình xuất phát.
Màn vào sân thay người gần đây của Damsgaard được củng cố nhờ tình hình thể lực được cải thiện rõ rệt theo thông báo chính thức. Các báo cáo không đồng nhất về án treo giò đối với Janelt và Danso, vì vậy chưa thể loại trừ khả năng cả hai vẫn ra sân. Tôi dự đoán giai đoạn đầu trận sẽ là màn kiểm chứng tuyến triển khai bóng mới của đôi bên, sau đó Brentford sẽ cố gắng tìm kiếm Damsgaard giữa các tuyến để thực hiện pha bóng quyết định tiếp theo. Sự kết nối còn nguyên vẹn này là lý do tôi nghiêng về Brentford.
