Kashima bước vào trận AFC Champions League Vòng phân hạng này với vị trí đầu bảng khu vực phía Đông và 6 điểm, nhưng phong độ ở giải quốc nội lại đi theo chiều ngược lại: hòa Kyoto 2-2, rồi thua Kashiwa 2-3 trên sân nhà chỉ trong vòng 4 ngày. Pohang thua cả 2 trận mở màn, ghi 1 bàn và để thủng lưới 5 bàn; chuỗi trận gần đây ở K League của họ chủ yếu là hòa. Chúng tôi đặt câu hỏi liệu thành tích ở đấu trường châu Á có đang che đi giai đoạn hàng thủ lỏng lẻo trên sân nhà của Kashima, hay Pohang đơn giản là không ghi đủ bàn để tận dụng điều đó.
Trước tiên là Kashima. Theo Sponichi Annex, Kim Tae-hyeon đi kiểm tra sau pha va chạm ở cuối trận gặp Kashiwa, có thể là vấn đề ở đầu gối; Leo Ceara cũng vắng mặt trận đó vì chấn thương cơ. Phóng viên theo dõi Kashima của GELmaga cho biết Ceara đã trở lại tập luyện vào ngày trước trận, nhưng bài viết không nói anh có đủ thể lực để đá chính hay không. Oniki gọi đây là trận đấu rất quan trọng và nói ông muốn giành 3 điểm (trang chủ CLB), nên chúng tôi không nghĩ đội sẽ xoay tua nhiều.
Còn phía Pohang, Park Tae-ha nói với Ilgan Sports rằng Kashima tổ chức tấn công lẫn phòng ngự rất tốt, đồng thời không tiết lộ kế hoạch của mình. Kento Nishiya phát biểu ở buổi họp báo rằng lối chơi đơn giản của K League có thể trở thành vũ khí. Điều đó phù hợp với 4 trận gần nhất trong dữ liệu của chúng tôi: hòa Anyang 0-0 và hòa Ulsan 2-2 sau khi thua Incheon 0-3 và thua Johor 0-2 trên sân nhà. Họ chỉ khó bị đánh bại khi trận đấu diễn ra đơn giản, còn 2 kết quả gần nhất của Kashima cho thấy những trận như vậy có thể bị đẩy thành thế trận cởi mở.
Mấu chốt là: Kashima để thủng lưới khi trận đấu trở nên giằng co và đôi công, còn Pohang không thể ghi bàn nếu trận đấu không diễn ra theo hướng đó. Nếu Ceara đá chính, Kashima có lẽ sẽ giữ hàng công từng thắng cả 2 trận ACL; Pohang sẽ phải quyết định lùi sâu hay dâng lên chơi cởi mở. Thời tiết có vẻ yên ả, trời quang và gió nhẹ theo Weathernews, nên điều kiện thi đấu không tạo thêm lợi thế cho bên nào.
Nguồn: bản xem trước trận đấu của J.League, trang chủ Antlers, Sponichi Annex, GELmaga, Ilgan Sports, Best Eleven và dữ liệu trận đấu của chúng tôi.
