Machida hành quân đến Thượng Hải với thành tích toàn thắng 2 trận tại Cúp AFC và chưa để thủng lưới bàn nào, trong khi Shenhua đã có 1 chiến thắng cùng trận hòa 0-0 trên đất Campuchia phía sau họ. Điều khiến tôi chú ý là các trận gần đây của đội chủ nhà biến động rất thất thường (vừa thắng đậm Yunnan Yukun 7-1 thì ngay sau đó lại để thua 1-2 trên sân Shenzhen), còn Machida lại âm thầm chơi chặt chẽ và ít bàn thắng. Vì thế, câu hỏi tôi đặt ra là liệu sự thất thường của Shenhua có bị chặn đứng trước một đội khách hiếm khi bộc lộ sơ hở hay không.
Đầu tiên là Shenhua. Theo ghi nhận của chúng tôi, họ thắng 3-1 trên sân Wuhan, hòa 0-0 trước Svay Rieng ở đấu trường châu lục, hủy diệt Yunnan 7-1 rồi lại sảy chân 1-2 trên sân khách trước Shenzhen cách đây 5 ngày. Trận hòa Svay Rieng chính là điểm khiến tôi phải cân nhắc: đó là trận đấu mà bàn thắng đã không xuất hiện trước một đối thủ mà họ được kỳ vọng sẽ giải quyết gọn gàng. HLV Vladan Milojevic vẫn là cái tên mới trong cơ sở dữ liệu của chúng tôi (mới theo dõi 1 trận), nên khó có thể nói bộ khung thi đấu đã thực sự vào phom hay chưa.
Về phía Machida. 5 trận gần nhất của họ gồm trận thắng Tampines 1-0, hạ Fukuoka 3-0, đè bẹp Shimizu 5-0 và hòa 0-0 trên sân Vissel Kobe; trong đó đoàn quân của HLV Go Kuroda giữ sạch lưới ở phần lớn các trận. Trận hòa Kobe diễn ra trước trận này 5 ngày, do đó thời gian nghỉ ngơi cũng tương đương với Shenhua. Danh sách của chúng tôi hiện chưa ghi nhận ca vắng mặt nào được xác nhận từ cả hai bên, dẫu điều này có thể chỉ là danh sách chưa có dữ liệu chứ không hẳn mọi cầu thủ đều đạt thể lực tốt nhất.
Câu hỏi của tôi là: nếu Shenhua cần một bàn thắng sớm mà chưa thể có được, liệu họ có duy trì được cấu trúc đội hình như cách họ từng làm ở trận thắng Tampines, hay sẽ để lộ khoảng trống và vỡ trận như trận thua Shenzhen?
