Kashima llega a este partido de la Liga de Campeones AFC Fase liga en lo más alto de la tabla del Este, con seis puntos, pero su momento en la liga va en la dirección contraria: empató 2-2 en Kyoto y, cuatro días después, perdió 2-3 en casa ante Kashiwa. Pohang ha perdido sus dos primeros partidos, con 1 gol a favor y 5 en contra, y en sus últimos encuentros de la K League predominan los empates. Nos preguntamos si el rendimiento de Kashima en Asia está ocultando una racha frágil en casa o si Pohang simplemente no marca lo suficiente para aprovecharlo.
Empezamos por Kashima. Según Sponichi Annex, Kim Tae-hyeon se sometió a pruebas tras un choque en los últimos minutos contra Kashiwa; probablemente tiene un problema en la rodilla. Leo Ceara se perdió ese partido por una lesión muscular. El periodista de Kashima en GELmaga dice que Ceara volvió a entrenar en la víspera del partido, pero no aclara si está en condiciones de ser titular. Oniki calificó el encuentro de muy importante y dijo que quiere los tres puntos (sitio oficial del club), así que no esperamos muchas rotaciones.
Ahora, Pohang. Park Tae-ha dijo a Ilgan Sports que Kashima está bien organizado tanto en ataque como en defensa y no quiso desvelar su plan. Kento Nishiya comentó en la rueda de prensa que el juego sencillo de la K League puede ser un arma. Eso encaja con sus últimos 4 partidos según nuestros registros: 0-0 con Anyang y 2-2 en Ulsan, después de perder 0-3 en Incheon y 0-2 en casa ante Johor. Solo son difíciles de batir cuando el partido se mantiene sencillo, y los dos últimos resultados de Kashima muestran cómo esos partidos pueden volverse abiertos.
La clave está en el cruce de estilos: Kashima encaja goles cuando el partido se rompe, mientras que Pohang no marca si eso no ocurre. Si Ceara es titular, Kashima probablemente mantendrá la línea de ataque que ganó sus dos partidos de la Liga de Campeones AFC, y Pohang tendrá que decidir si se repliega o se abre. El pronóstico del tiempo es tranquilo —cielo despejado y poco viento, según Weathernews—, así que las condiciones no deberían influir.
Fuentes: previa oficial de la J.League, sitio oficial de Antlers, Sponichi Annex, GELmaga, Ilgan Sports, Best Eleven y nuestros registros de partidos.
