Lần đổi pitcher đầu tiên sẽ là tâm điểm trong cuộc đối đầu giữa Kia Tigers và Samsung, khi dàn đánh bóng của cả hai bên đều đã có những chuỗi ghi điểm liền mạch ở loạt trận này. Khả năng ném strike ổn định gần đây của Shirakawa tạo nên sự tương phản rõ rệt với việc Choi liên tục để đối thủ có người chiếm base ở các trận xuất phát chính thức. Tại Gangneung, sức ép áp đặt thế trận của Gangwon sẽ chạm trán một Kuching luôn cho thấy những phương án thoát pressing sắc bén sau khi cướp lại bóng.
Kia Tigers đã biến sự kiên nhẫn khi lên đánh thành điểm số nhờ Kim Do-yeong và Castro. Tình huống walk kèm pha trộm base của Kim đã mở ra điểm số ở trận mở màn, rồi sau đó Castro cũng thắng trong một lượt đối đầu kéo dài trước khi đánh home run. Cả 3 lần xuất phát chính thức gần nhất của Choi đều kết thúc chỉ sau 5 hiệp và để đối thủ nhận nhiều walk, trở thành mục tiêu vừa vặn cho lối tiếp cận kiên nhẫn đó.
Ở trận xuất phát gần nhất, Shirakawa có tới 9 strikeout mà không chịu một quả walk nào, phối hợp nhịp nhàng giữa bóng nhanh (fastball), slider tầm thấp và forkball để hạ gục các batter. Samsung vẫn giữ được mối liên kết thực sự ở dàn đánh bóng giữa: Koo đã thi đấu ở trận thứ hai và cho biết vết đau gân kheo chỉ ảnh hưởng đến khả năng phòng ngự chứ không cản trở lúc vào đánh. Trong khi đó, Won đã sẵn sàng đảm nhận vai trò closer khi Kim Jae-yoon vắng mặt vì chấn thương vai.
Tôi dự đoán các hiệp giữa sẽ chứng kiến những quyết định thay pitcher mang tính bước ngoặt, nơi Kia Tigers muốn tạo lợi thế trước khi Samsung tung dàn bullpen hiệu quả vào sân. Kia Tigers cũng có thêm các lựa chọn ném ngắn ngoài Lee Eui-lee sau ngày nghỉ vừa qua. Vì vậy, tôi chọn Kia Tigers giành chiến thắng.
Ở trận bóng đá, Gangwon có thể triển khai bóng qua chân Seo Min-woo và để Kim Dae-won chuyền cho các đồng đội đang băng lên đón bóng. Lời đáp trả của Kuching cũng rất có sức nặng: sức ép của họ đã mang về bàn mở tỷ số trước Kitchee, Ramadhan ghi bàn sau pha solo qua hai hậu vệ Selangor, còn Wenzel-Halls vừa ghi bàn vừa tạo thêm một cơ hội dứt điểm muộn.
Ca phẫu thuật của Hwang Mun-ki khiến Gangwon mất đi một cầu thủ tạt bóng chất lượng gần đây, trong khi vết bầm xương của Mo Jae-hyun khiến các pha ban bật từ trung lộ ra biên khó duy trì được sự trơn tru. Những trường hợp để ngỏ khả năng ra sân của Kuching vẫn chỉ dừng ở mức nghi vấn; các phương án tấn công của họ vẫn đến từ những nhân sự đã từng được thử lửa thực tế.
Gangwon nhiều khả năng sẽ kiểm soát bóng và hãm thành dồn dập hơn, còn Kuching sẽ rình rập thời cơ để pressing và phất bóng cho các mũi khoan chạy chỗ. Khả năng tiếp cận khung thành gần đây của Gangwon thường chỉ mang lại vỏn vẹn một bàn thắng, trong khi Kuching lại cho thấy họ luôn biết cách tạo đột biến dù không cầm nhiều bóng. Do đó, tôi đặt niềm tin vào việc Kuching sẽ giữ khoảng cách tỷ số sít sao.
