Chiến thắng tưng bừng trên sân nhà trước Croatia thực chất đang che lấp cuộc khủng hoảng lực lượng ngày càng trầm trọng của đội tuyển Anh, điều này hoàn toàn làm thay đổi cục diện trận đấu tới. Cả hai bên đều đang vắng mặt hàng loạt trụ cột, buộc phải tung ra sân những đội hình chắp vá chưa qua thử lửa. Thiếu vắng những nhạc trưởng quen thuộc để điều tiết nhịp độ, đội chủ nhà sẽ khó lòng tạo ra các cơ hội rõ rệt trước một đội khách vốn chủ trương tử thủ. Kịch bản này hướng thẳng tới một thế trận rời rạc, bế tắc thay vì một màn đôi công mãn nhãn nhiều bàn thắng.
Đội chủ nhà đã mất đi bộ khung sáng tạo nơi tuyến giữa khi các trụ cột liên tiếp dính chấn thương trong vài ngày qua. Những sự vắng mặt phút chót này cướp đi nhịp thi đấu và sự ăn ý từng làm nên màn trình diễn ấn tượng ở trận trước. Khi cỗ máy tuyến giữa của một đội tuyển quốc gia bị xáo trộn như vậy, các đợt lên bóng đương nhiên sẽ chậm lại và dễ bị bắt bài hơn.
Đội khách cũng chịu tổn thất nặng nề không kém khi mất nhiều hậu vệ then chốt cùng thủ quân. Dẫu vậy, khi một đội bóng vốn đã chật vật lại mất đi dàn trụ cột, phương án thường thấy nhất là lùi sâu phòng ngự và tập trung tối đa vào việc hạn chế bàn thua. Họ từng cho thấy mình có thể giữ được tỷ số ở mức chấp nhận được trong lần chạm trán gần nhất, và khi hàng công chủ nhà thiếu đi những ngòi nổ sắc bén nhất, một thế trận giằng co, hỗn loạn nhưng có ít bàn thắng là kịch bản hợp lý nhất.
