Hai đội chủ nhà thiên về kiểm soát bóng sẽ tiếp đón những vị khách luôn chực chờ phản công. Cả Como lẫn Real Betis đều xây dựng lối chơi dựa trên việc cầm bóng và các nhân tố kiến thiết giữa các tuyến. Cả Manchester United và Feyenoord đều sở hữu mối đe dọa phản công thực sự, nhưng khi đối đầu với những đối thủ kiểu này, khả năng tạo cơ hội gần đây của họ lại khá nghèo nàn.
Tại Como, đoàn quân của HLV Fabregas luôn kiểm soát bóng nhiều hơn ở mọi trận đấu gần đây có thống kê, với đầu tàu là Nico Paz và Baturina chơi ngay sau Douvikas. Chuỗi phong độ nghèo nàn của MU bắt nguồn từ khâu sáng tạo chứ không phải do thiếu may mắn: họ tạo ra ít cơ hội hơn đối thủ ở trận gặp Leeds, Atletico lẫn khi tiếp đón Spurs trên sân nhà, và vấn đề này đã xuất hiện từ trước khi bão chấn thương ập đến. Lúc này, những sự vắng mặt lại đánh thẳng vào đúng các mắt xích cần thiết để đứng vững trước lối đá chuyền bóng của Como. Với việc Yoro bị treo giò còn Martinez ngồi ngoài, họ phải tung ra sân một cặp trung vệ lần đầu đá cặp cùng nhau với một De Ligt chưa lấy lại cảm giác tốt nhất, trong khi tuyến giữa hoàn toàn thiếu vắng Mainoo hay Ugarte ở vị trí mỏ neo. Dù vậy, Como cũng có những nỗi lo riêng: chỉ có 15 cầu thủ đủ thể lực thi đấu, vắng Kean lẫn Diao, cộng thêm mặt sân sũng nước sẽ làm chậm các pha phối hợp ngắn. Khả năng phản công của MU với Fernandes, Mbeumo và Amad là điều có thật. Tuy nhiên, cách vận hành lối chơi của Como không hề phụ thuộc vào những tiền đạo đang vắng mặt. Đó là lý do tôi nghiêng về Como, đồng thời bọc lót thêm kịch bản chia điểm trong một trận đấu nhọc nhằn, ướt sũng dưới mưa.
Tại Seville, Betis tung ra sân nguyên vẹn đội hình Champions League từng chơi áp đảo Porto, với Roca trở lại đá ở đáy hàng tiền vệ. Lộ trình tấn công sáng nước nhất của họ là để Antony khoét vào cánh trái chắp vá của Feyenoord, nơi Marmol – một cầu thủ có sở trường đá trung vệ – đang phải đá trám. Feyenoord thường xuyên gây sức ép và áp đảo các đội bóng yếu hơn ở giải Hà Lan, nhưng khi đụng độ các đội cầm bóng tốt, họ lại lùi sâu: họ tạo ra rất ít cơ hội trên sân của Barcelona cũng như ở trận sân nhà gặp Como, và trận thắng Como đó cũng chỉ đến nhờ sự chuẩn xác ở khâu dứt điểm cùng một pha bóng đổi hướng. Bảy ca chấn thương của họ vốn đã vắng mặt từ suốt chuỗi trận thắng trước đó, nên danh sách nghỉ thi đấu này chẳng thay đổi điều gì ở đây.
Feyenoord vẫn có thể tìm được bàn thắng khi Read và Hadj Moussa khai thác khoảng trống sau lưng hậu vệ trái dâng cao của Betis, nhất là khi thủ thành Valles bắt khá thiếu chắc chắn. Dù vậy, thế trận kiểm soát không gian cùng mũi khoan bên cánh của Antony hứa hẹn sẽ mang lại nhiều đột biến hơn cho Betis. Đó là lý do tôi chọn cửa thắng cho Betis trên sân nhà.
