Trận đấu này nhiều khả năng sẽ được định đoạt ở vạch ném phạt và số lần mất bóng (turnover), hơn là hiệu suất ném ba điểm của Charlotte. Washington trận nào cũng câu lỗi đối phương theo cùng một kịch bản, trong khi dàn trong của Charlotte liên tục để đối thủ ném phạt rất nhiều từ đầu mùa đến giờ. Charlotte, do vắng hai cầu thủ điều tiết tốt nhất, thậm chí còn mất bóng ngay cả khi không bị ai áp sát cướp bóng. Vũ khí phản đòn thực sự của đội chủ nhà là khả năng tranh chấp rebound và số lượng cú ném, nhưng chỉ một trong hai yếu tố đó duy trì được sự ổn định qua từng trận.
Thiếu vắng White và Knueppel, Charlotte phải dựa vào Schroder như một người cầm bóng thuần túy duy nhất. Lối chơi tấn công của họ phụ thuộc vào số lượng ném ba điểm từ Miller, Allen, Reid và O'Neale: từ 43 đến 51 pha dứt điểm mỗi trận, nhưng tỷ lệ chuẩn xác dao động từ 22 đến 37%. Họ thắng nhờ làm chủ bảng rổ và ném ba điểm tốt. Đổi lại, họ để mất bóng từ 16 đến 25 lần mỗi trận, và rất nhiều trong số đó không phải do bị đối phương cướp bóng (steal), cho thấy đây là vấn đề xuất phát từ chiều sâu đội hình chứ không hẳn do hàng thủ quá rát ép vào.
Washington chơi theo cách hoàn toàn trái ngược. Các pha lên bóng chủ yếu vận hành qua bài pick and roll của Young cùng các tình huống đánh trong của Davis, ít ném ba điểm hơn nhưng lại câu lỗi bậc nhất giải đấu: 41 và 35 quả ném phạt trong các trận gặp Milwaukee và Toronto. Trong khi đó, Charlotte đã để đối thủ ném phạt từ 22 đến 25 lần ở cả ba trận, còn bản thân chỉ được hưởng từ 12 đến 25 quả.
Điểm nóng then chốt là màn đối đầu giữa Young và Davis với Diabate, Reid và Kalkbrenner. Nếu các big men của Charlotte sớm dính lỗi cá nhân, phương án dự phòng phía sau sẽ lập tức mỏng manh. Reid vừa được đưa vào danh sách chấn thương vì bị ốm sau khi đã cày 37 phút ở trận trước, điều này càng khiến tình hình thêm nan giải. Ở chiều ngược lại, Schroder và Sion James sẽ phải cầm bóng trước sức ép từ Young, Coulibaly và George. Washington không pressing quá gắt, nên lợi thế này chỉ mang lại chênh lệch vài đợt kiểm soát bóng chứ không tạo nên cách biệt áp đảo.
Ưu thế tranh chấp bóng bật bảng của Charlotte là có thật, nhưng điều đó diễn ra khi đối đầu Brooklyn và Miami, chứ không phải trước dàn big men gồm Davis, Sarr và Ayton. Những ca vắng mặt của hai bên vốn đã xuất hiện ở mọi trận đấu được xét đến ở đây, vì vậy nhân sự đôi bên không có gì mới ngoài trường hợp của Reid.
Nhiều khả năng Washington sẽ sớm kiếm điểm liên tục từ vạch ném phạt. Nếu Charlotte ném xa nguội tay, những quả ném phạt và các pha mất bóng chết sẽ giúp đội khách vượt lên dẫn điểm trước giờ nghỉ, rồi đội hình xuất phát của Washington có thể bứt tốc trong hiệp ba. Hàng công của Charlotte khi không có các trụ cột cầm bóng về cuối trận luôn là hiệp đấu yếu nhất của họ.
Đó là lý do tôi nghiêng về một chiến thắng chung cuộc trực tiếp dành cho Washington.
