Este partido debería decidirse en la línea de tiros libres y en el balance de pérdidas, más que por el tiro de tres de Charlotte. Washington saca faltas con la misma fórmula noche tras noche, mientras que el juego interior de Charlotte ha concedido muchísimos tiros libres en todos los partidos disputados hasta ahora. Además, Charlotte, sin sus dos mejores generadores de juego, pierde balones incluso cuando nadie se los roba. Los verdaderos argumentos del equipo local son el rebote y su volumen de tiro, y solo uno de ellos se mantiene constante de un partido a otro.
Sin White ni Knueppel, Charlotte depende de Schroder como su único manejador de balón natural. Su ataque se basa en el volumen exterior de Miller, Allen, Reid y O'Neale: entre 43 y 51 intentos por partido, pero con porcentajes que van del 22 al 37 por ciento. Ganan dominando los tableros y metiendo triples. En cambio, pierden entre 16 y 25 balones por encuentro, y muchas de esas pérdidas no llegan por robos del rival, por lo que son más un problema de plantilla que algo provocado por una defensa agresiva.
Washington juega de forma totalmente opuesta. Su ofensiva pasa por el bloqueo y continuación con Young y Davis por dentro, tirando menos de tres y provocando más faltas que nadie: 41 y 35 tiros libres intentados frente a Milwaukee y Toronto. Por su parte, Charlotte ha concedido de 22 a 25 intentos en sus tres partidos, mientras que ellos solo consiguen entre 12 y 25.
El duelo clave estará entre Young y Davis contra Diabate, Reid y Kalkbrenner. Si los hombres altos de Charlotte se cargan pronto de faltas, la rotación interior se les quedará muy corta enseguida. Reid, además, fue incluido en el parte de bajas por enfermedad tras disputar 37 minutos el último partido, lo que complica aún más el panorama. El otro duelo medirá a Schroder y Sion James subiendo el balón frente a Young, Coulibaly y George. Washington no ejerce una presión asfixiante a toda la pista, así que esta ventaja será cuestión de unas pocas posesiones, no de una avalancha.
La ventaja de Charlotte en el rebote es real, pero la consiguieron ante Brooklyn y Miami, no frente a un juego interior con Davis, Sarr y Ayton. Las bajas en ambos bandos ya estaban presentes en los partidos tomados como referencia, así que no hay sorpresas en las plantillas más allá de Reid.
Cabe esperar que Washington visite la línea de personal desde el inicio. Si Charlotte no está fino desde el perímetro, los tiros libres y las pérdidas no forzadas pueden darle la ventaja a los visitantes al descanso, teniendo el tercer cuarto con los titulares de Washington como el momento idóneo para abrir brecha. El ataque de Charlotte en los tramos finales, sin sus principales creadores, ha sido su punto más flojo.
Por todo esto, me quedo con la victoria directa de Washington en este encuentro.
