Trận 1 của vòng đầu tiên giải Central League là màn đối đầu giữa hai pitcher xuất phát thuận tay trái và một hàng công rất mạnh. Sáu hiệp đầu sẽ là cuộc đấu của các pitcher, nhưng mỗi người lại có cách bắt out khác nhau: một người thường xuyên strikeout, còn người kia dựa vào những cú đánh nhẹ. Sau khi các pitcher xuất phát rời sân, chất lượng bullpen của cả hai đội vẫn là dấu hỏi, nên lợi thế thực sự phải đến từ các pitcher xuất phát.
Atsuhiro Inoue của Yomiuri có 146 strikeout và 30 walk sau 147 hiệp mùa này, cùng ERA 2.02 và FIP 2.30. Những con số này cho thấy phong độ của anh không chỉ nhờ may mắn với bóng vào cuộc. Riêng trước Yokohama, anh đã ném 47 hiệp với ERA 0.77, 44 strikeout, 7 walk và chỉ để bị đánh 1 home run. Chunichi đưa tin các trụ cột của DeNA chưa thể đánh trúng bóng của anh: Maki có thành tích 0-for-13, còn Tsutsugo là 0-for-7. Inoue nói chìa khóa là giữ bóng thấp, điều đặc biệt quan trọng trong một sân có mái vòm, nơi home run là mối nguy lớn.
Katsuki Higashi cũng là một pitcher xuất phát giỏi, với ERA 2.40, và anh đã chơi rất tốt trước Giants (27 hiệp, 28 strikeout, 1 walk). Nhưng anh ít strikeout hơn Inoue, còn trong 5 lần xuất phát gần nhất, anh để đối thủ có 10 walk sau khoảng 31 hiệp. Higashi cũng dễ bị các batter thuận tay phải đánh trúng hơn, mà đây lại là nhóm có mặt ở giữa thứ tự batting của Giants. Matsumoto có thành tích 6-for-12 trước anh; mẫu thống kê còn nhỏ, nhưng cũng là một gợi ý đáng chú ý.
Đội hình đánh bóng là yếu tố khó đoán. DeNA ghi nhiều điểm nhất giải và có rất nhiều home run, trong khi hiệp 1 và hiệp 4 là hai hiệp yếu nhất của Inoue mùa này. Gần đây Giants ghi chưa đến 3 điểm mỗi trận; hồi đầu tuần, tình trạng thể lực của Sakamoto, Matsumoto và Dalbec đều khiến người ta lo ngại, dù những thông tin sau đó tích cực hơn. Bullpen là điểm mù với chúng tôi: Giants đã thua trận đối đầu gần nhất dù Inoue ném 6 hiệp không để đối thủ ghi điểm, nhưng chúng tôi không tìm được thông tin đáng tin cậy về số lần các reliever của hai đội ra sân trong năm 2026.
Chúng tôi dự đoán đây sẽ là trận đấu sít sao: 3 hiệp đầu yên ắng, áp lực quyết định xuất hiện trong khoảng hiệp 4 đến hiệp 6, và cách biệt 1 hoặc 2 điểm khi bước vào những hiệp cuối. Tokyo Dome giúp loại bỏ yếu tố thời tiết. Vì vậy, chúng tôi chọn Yomiuri Giants thắng trên sân nhà. Đây là lựa chọn với mức cược khiêm tốn, dựa trên lợi thế của pitcher xuất phát, chứ không phải niềm tin mạnh mẽ.
